Mogherini treedt af als hoofd van het Europacollege na aanklacht

Thursday 04 December 2025 - 16:23

De voormalige EU-buitenlandchef noemt in een verklaring de "strengheid en billijkheid" die haar beslissing hebben beïnvloed. Ze werd dinsdag na huiszoeking in hechtenis genomen.

Federica Mogherini maakte donderdag bekend dat ze aftreedt als hoofd van het Europacollege in Brugge, België, nadat ze is aangeklaagd in een corruptieonderzoek naar de toekenning van een contract van de Europese Unie aan de instelling voor de opleiding van diplomaten.

"In overeenstemming met de strengheid en billijkheid waarmee ik mijn taken altijd heb vervuld, heb ik vandaag besloten mijn functies als rector van het Europacollege en directeur van de Diplomatieke Academie van de Europese Unie neer te leggen", schreef de voormalige EU-buitenlandchef (2014-2019) in een verklaring.

De 52-jarige Italiaanse ambtenaar was vijf jaar hoofd van het Europacollege, dat een groot aantal Europese ambtenaren opleidt. Zij is betrokken bij een onderzoek onder leiding van het Europees Openbaar Ministerie (EOM) naar vermoedelijk favoritisme en oneerlijke concurrentie bij de gunning van een overheidsopdracht door de diplomatieke dienst van de EU (EDEO).

Rechercheurs willen nagaan of het Europacollege een voorkeursbehandeling heeft gekregen in een mogelijk gemanipuleerde aanbestedingsprocedure om in 2021-2022 een EDEO-contract binnen te halen voor de opleiding van toekomstige Europese diplomaten. Volgens het EOM, dat verantwoordelijk is voor de bestrijding van fraude met EU-gelden, heeft het onderzoek betrekking op "fraude en corruptie bij overheidsopdrachten, belangenverstrengeling en schending van het beroepsgeheim".

Naast mevrouw Mogherini werden dinsdag in Brugge nog twee andere personen aangeklaagd na een dag van verhoor door de Belgische politie. Het gaat om Cesare Zegretti, codirecteur van het Europacollege, verantwoordelijk voor opleidingen en projecten, en Stefano Sannino, een hoge ambtenaar bij de Europese Commissie, die woensdag aankondigde dat hij voortijdig ontslag nam.

De drie verdachten werden formeel op de hoogte gebracht van de aanklachten tegen hen, onder toezicht van een onderzoeksrechter, en vervolgens door de politie vrijgelaten omdat de rechter had vastgesteld dat ze geen vluchtgevaar vormden, aldus het Europees Openbaar Ministerie woensdag. Volgens haar advocate, Mariapaola Cherchi, ging de vrijlating van mevrouw Mogherini na tien uur verhoor niet gepaard met enige bewegingsbeperkingen.

"Het verhoor verliep zeer goed; het duurde erg lang, maar het werd in volledige transparantie en in een rustige sfeer gevoerd", vertelde de advocate donderdagochtend aan AFP. In de verklaring waarin ze haar ontslag aankondigde, zei de voormalige Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken dat ze "trots" en "vereerd" was dat ze het Europacollege had geleid met de "achting en steun" van haar studenten, waaronder alumni van de Diplomatieke Academie van de EU, het programma dat centraal staat in het onderzoek. Naast de campus in Brugge heeft het Europacollege twee andere vestigingen in Polen en, sinds 2024, in Tirana, de Albanese hoofdstad.