VS intrekken visa van 27 Latijns-Amerikaanse functionarissen wegens corruptie-claims

Yesterday 13:15

De Trump-administratie heeft de Amerikaanse visa van 27 Latijns-Amerikaanse functionarissen, voormalige functionarissen en hun familieleden ingetrokken, met verwijzing naar beschuldigingen van corruptie en obstructie van inspanningen om drugshandel en mensenhandel te bestrijden, volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en Associated Press. De maatregel treft individuen uit Bolivia, Colombia, Ecuador en Peru.

Onder degenen die zijn doelwit zijn, is de Boliviaanse procureur-generaal Roger Mariaca, samen met meer dan 20 andere Boliviaanse aanklagers en rechters. Twee Colombianen, twee Ecuadorianen en een Peruviaanse rechter zijn ook opgenomen in de Amerikaanse actie. Sommige van de getroffen personen hadden al Amerikaanse visa, terwijl anderen zijn aangewezen voor visa-weigering als ze proberen naar de Verenigde Staten te reizen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de beperkingen deel uitmaken van de bredere inspanningen van Washington om democratisch bestuur te ondersteunen en corruptie en drugshandel in het westelijk halfrond aan te pakken. De administratie heeft de maatregel gekoppeld aan haar regionale veiligheidsagenda, inclusief het door de VS geleide “Shield of the Americas”-initiatief dat dit jaar door president Donald Trump is opgericht.

De beslissing van Washington volgt op recente pogingen om de samenwerking met verschillende Latijns-Amerikaanse regeringen op het gebied van georganiseerde misdaad, drugshandel en mensenhandel te versterken. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bezocht eerder in september Colombia, Ecuador en Peru en sprak zijn steun uit voor hun inspanningen op deze gebieden.

De Amerikaanse administratie heeft ook zorgen geuit dat sommige van de doelwitten de misdaadbestrijdingsinitiatieven van de regeringen in de regio belemmerden. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het ondermijnen van democratisch gekozen regeringen een veiligheids- en rechtsstatingsprobleem vertegenwoordigt in de Amerika's.

Mariaca wordt specifiek door de Amerikaanse autoriteiten beschuldigd van misbruik van zijn functie door naar verluidt steekpenningen te vragen en te accepteren die verband houden met drugshandel en van het helpen van criminele verdachten om vervolging te vermijden. Dit zijn beschuldigingen die door Washington worden aangehaald, in plaats van bevindingen die door een Amerikaanse rechtbank zijn vastgesteld.

Mariaca heeft de Amerikaanse actie verworpen en gekarakteriseerd als politieke druk op zijn kantoor. Hij zei dat de visabeperkingen de Boliviaanse aanklagers er niet van zouden weerhouden om onderzoeken te voeren en verdedigde zijn record in de strijd tegen criminaliteit.

Het geschil komt ook te midden van politieke veranderingen in Bolivia. Mariaca werd in 2024 gekozen voor een termijn van zes jaar onder de vorige regering en heeft sindsdien spanningen ervaren met president Rodrigo Paz, wiens administratie dichter bij Washington is gekomen na jaren van socialistisch bestuur.

De laatste visabeperkingen illustreren hoe Washington steeds meer immigratie- en visamaatregelen gebruikt als onderdeel van zijn buitenlands beleid. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft eerder visabeperkingen opgelegd aan buitenlandse functionarissen over kwesties variërend van vermeende corruptie en mensenrechtenschendingen tot gedrag dat als tegenstrijdig met de Amerikaanse belangen wordt beschouwd.

De stap weerspiegelt ook het groeiende belang dat Washington hecht aan samenwerking met regeringen in het westelijk halfrond op het gebied van drugshandel en georganiseerde misdaad. Tegelijkertijd blijven de individuele beschuldigingen onderwerp van onderzoek en geschil, waardoor het onderscheid tussen Amerikaanse administratieve sancties en gerechtelijke bevindingen belangrijk is.

Voor de betrokken landen voegen de intrekkingen van visa een nieuwe dimensie toe aan hun relaties met Washington op een moment dat veiligheids-samenwerking, migratie en de strijd tegen georganiseerde misdaad steeds prominenter worden in het Amerikaanse beleid ten aanzien van Latijns-Amerika.