Nederlandse royals arriveren in Kenia voor controversieel driedaags bezoek

Tuesday 18 March 2025 - 11:52

Koning Willem-Alexander en koningin Máxima zijn in Kenia aangekomen voor een officieel bezoek van drie dagen, ondanks zorgen over de mensenrechtensituatie in het land.

Critici van de koninklijke reis zeggen dat het de regering ter plaatse legitimeert. Zo'n 22.000 mensen ondertekenden een petitie waarin de koning werd opgeroepen het bezoek te annuleren.

Nederland is de grootste importeur van goederen uit Kenia en de diplomatieke betrekkingen met het land gaan 60 jaar terug.

Tegelijkertijd wordt president William Ruto, die in 2022 aan de macht kwam, ervan beschuldigd niet genoeg te doen om de economie van het land te stimuleren. Minstens 60 mensen werden vorig jaar door de autoriteiten gedood bij massaprotesten tegen het overheidsbeleid.

In een korte toespraak bij aankomst zei Willem-Alexander dat de mensen in Kenia, net als in Nederland, willen dat hun rechten als vrije burgers worden gerespecteerd en dat hun stem wordt gehoord.

"Ik ben blij dat de sterke en volwassen relatie tussen onze landen ons in staat stelt om tijdens dit bezoek aandacht te besteden aan kwesties als mensenrechten, goed bestuur en verantwoordingsplicht", zei hij.

“We zijn dankbaar dat we de kans krijgen om de zorgen die er in deze gebieden zijn te bespreken. Later vanmorgen, in de residentie van de ambassadeur, ontmoeten we jonge Kenianen om hun visie op recente ontwikkelingen te horen. Welke kansen zien zij om een mooie toekomst op te bouwen voor het land waar ze van houden? Een toekomst waarin iedereen op gelijke voet kan deelnemen.”

De koning doelde op een bijeenkomst met een groep Keniaanse jongeren die was georganiseerd om de protesten tegen te gaan en die nu is opgenomen in het officiële programma.

Nos royaltycorrespondent Albert Bos zei dat er duidelijke spanningen zijn rondom het bezoek in beide landen. "Als de protesten de overhand krijgen, zal dat de reis overschaduwen", zei hij.

“Tegelijkertijd wil Europa de banden met Afrikaanse landen verbeteren om te voorkomen dat zij onder invloed komen van Rusland, China of de Arabische Emiraten.”

Het besluit van de Nederlandse regering om de uitgaven voor ontwikkelingshulp drastisch te verlagen is een andere reden waarom de koning ‘op eieren zal lopen’, aldus Bos.

Mensenrechten

“Het is onbegrijpelijk dat de Nederlandse koning nu ons land bezoekt”, zei Nyamisa Chelagat tegen de Volkskrant in de tuin van een kunstgalerie in Nairobi.

“De Nederlanders zeggen dat ze om mensenrechten geven,” zei ze. “Ik geloof het echt niet. Het koningspaar steunt een regime dat zijn eigen jongeren vermoordt.”