Azië wankelt onder catastrofale overstromingen, dodental nadert de duizend

Monday 01 December 2025 - 09:35

Sri Lanka en Indonesië hebben maandag militairen ingezet om slachtoffers te helpen van verwoestende overstromingen die de afgelopen dagen bijna duizend mensenlevens hebben geëist in vier Aziatische landen.

Afzonderlijke weersystemen brachten vorige week stortregens en langdurige regenval over het hele eiland Sri Lanka en grote delen van Sumatra, Zuid-Thailand en Noord-Maleisië.

Bij zijn aankomst in Noord-Sumatra op maandag zei de Indonesische president Prabowo Subianto dat de "prioriteit van de regering nu is hoe we onmiddellijk de nodige hulp kunnen sturen".

"Er zijn verschillende afgelegen dorpen die we, zo God het wil, kunnen bereiken", voegde hij eraan toe, en zei dat de regering helikopters en vliegtuigen inzet om de hulp te ondersteunen.

Prabowo staat onder toenemende druk om de noodtoestand uit te roepen als reactie op overstromingen en aardverschuivingen die minstens 442 mensenlevens hebben geëist en honderden anderen vermist hebben.

In tegenstelling tot zijn Sri Lankaanse ambtgenoot heeft hij ook niet publiekelijk om internationale hulp gevraagd.

Het dodental is het dodelijkste sinds een zware aardbeving in 2018 en de daaropvolgende tsunami, waarbij meer dan 2000 mensen omkwamen op Sulawesi.

De regering heeft drie oorlogsschepen met hulpgoederen en twee hospitaalschepen naar enkele van de zwaarst getroffen gebieden gestuurd, waar veel wegen onbegaanbaar blijven.

In het dorp Sungai Nyalo, ongeveer 100 kilometer van Padang, de hoofdstad van West-Sumatra, was het water zondag grotendeels gezakt, waardoor huizen, voertuigen en gewassen bedekt waren met dikke grijze modder.

"De meeste dorpelingen kozen ervoor om te blijven; ze wilden hun huizen niet achterlaten", aldus de 55-jarige Idris, die net als veel Indonesiërs onder één naam bekendstaat.

In Sri Lanka riep de regering ondertussen op tot internationale hulp en zette ze militaire helikopters in om mensen te bereiken die gestrand waren door de overstromingen en aardverschuivingen die door cycloon Ditwah waren veroorzaakt.

Minstens 334 mensen zijn omgekomen, meldde de Sri Lankaanse rampenorganisatie zondag, en er worden nog veel meer mensen vermist.

Ambtenaren zeiden dat de omvang van de schade in de zwaarst getroffen centrale regio pas net duidelijk werd toen hulpverleners wegen vrijmaakten die geblokkeerd waren door omgevallen bomen en modderstromen.

President Anura Kumara Dissanayake, die de noodtoestand had uitgeroepen om de ramp te bestrijden, beloofde de situatie te herstellen.

"We worden geconfronteerd met de grootste en meest uitdagende natuurramp in onze geschiedenis", zei hij in een toespraak tot de natie.

"We zullen zeker een beter land opbouwen dan voorheen."

De verliezen en schade zijn de grootste in Sri Lanka sinds de verwoestende tsunami in Azië in 2004, waarbij ongeveer 31.000 mensen omkwamen en meer dan een miljoen mensen dakloos werden.

Tegen zondagmiddag was de regen in heel Sri Lanka afgenomen, maar de laaggelegen delen van de hoofdstad stonden onder water en de autoriteiten maakten zich op voor een grootschalige hulpoperatie.

Militaire helikopters zijn ingezet om gestrande inwoners te overvliegen en voedsel te bezorgen, hoewel er zondagavond één net ten noorden van Colombo is neergestort.

Selvi, 46, een inwoner van de buitenwijk Wennawatte van Colombo, verliet zondag haar overstroomde huis met vier tassen kleding en waardevolle spullen.

"Mijn huis staat volledig onder water. Ik weet niet waar ik heen moet, maar ik hoop dat er een veilige schuilplaats is waar ik mijn gezin naartoe kan brengen", vertelde ze aan AFP.

Een groot deel van Azië bevindt zich momenteel in het jaarlijkse moessonseizoen, dat vaak gepaard gaat met zware regenval, wat leidt tot aardverschuivingen en plotselinge overstromingen.

Maar de overstromingen die Indonesië, Thailand en Maleisië troffen, werden ook verergerd door een zeldzame tropische storm die met name op Sumatra zware regenval veroorzaakte.

Klimaatverandering heeft ook de intensiteit van stormen vergroot en meer zware regenval veroorzaakt omdat een warmere atmosfeer meer vocht vasthoudt.

De regengolven veroorzaakten overstromingen in Zuid-Thailand waarbij minstens 176 mensen omkwamen, meldden de autoriteiten maandag. Het is een van de dodelijkste overstromingen in het land in tien jaar tijd.

De overheid heeft noodmaatregelen genomen, maar de publieke kritiek op de reactie op de overstromingen groeit en twee lokale functionarissen zijn geschorst vanwege hun vermeende falen.

Over de grens in Maleisië, waar zware regenval ook grote delen van het land in de deelstaat Perlis onder water zette, kwamen twee mensen om het leven.