Europese landen beperken toegang van jongeren tot sociale media vanwege veiligheidszorgen

Thursday 09 April 2026 - 16:16

Voorstellen omvatten strengere verplichtingen voor platforms om de leeftijd van gebruikers te verifiëren, evenals nieuwe wetgeving gericht op de verspreiding van door AI gegenereerde content zonder toestemming.

Een groeiend aantal Europese landen neemt maatregelen om de toegang van minderjarigen tot sociale media te beperken vanwege de toenemende bezorgdheid over de impact van online platforms op de mentale gezondheid en het welzijn van jongeren.

Van Griekenland tot Frankrijk werken regeringen aan wetgeving die de toegang voor gebruikers onder de 15 of 16 jaar zou beperken.

Hoewel de aanpak verschilt, is de richting steeds duidelijker: strengere controles, een sterkere leeftijdsverificatie en een grotere verantwoordelijkheid voor technologiebedrijven.

Griekenland is een van de meest recente landen die actie onderneemt. Premier Kyriakos Mitsotakis zei woensdag dat minderjarigen onder de 15 vanaf januari 2027 geen toegang meer zullen hebben tot sociale media. Hij koppelde de beslissing aan wetenschappelijk bewijs van angst, slaapstoornissen en een verslavend platformontwerp.

Hij heeft ook gepleit voor een Europees systeem om de leeftijd van gebruikers te verifiëren, met het argument dat nationale regels alleen mogelijk niet voldoende zijn in een grenzeloze digitale omgeving.

Frankrijk werkt aan vergelijkbare maatregelen, maar met een kortere termijn. Parlementsleden hebben al plannen goedgekeurd om sociale media voor jongeren onder de 15 te verbieden, hoewel de details nog worden besproken tussen de twee kamers van het parlement.

President Emmanuel Macron heeft gezegd dat hij de beperkingen wil invoeren vóór de start van het volgende schooljaar in september, samen met strengere regels voor smartphonegebruik op scholen.

In Spanje heeft de regering een nog hogere drempel voorgesteld. Premier Pedro Sánchez heeft opgeroepen tot een verbod voor jongeren onder de 16 en beschreef de huidige online omgeving als een "digitaal Wilde Westen".

De voorstellen omvatten strengere verplichtingen voor platforms om de leeftijd van gebruikers te verifiëren, evenals nieuwe wetgeving gericht op de verspreiding van door AI gegenereerde content zonder toestemming.

Oostenrijk is van plan om kinderen onder de 14 jaar te verbieden sociale media-accounts aan te maken, terwijl Portugal al regels heeft ingevoerd die ouderlijke toestemming vereisen voor gebruikers onder de 16 jaar.

Ierland, Polen, Duitsland, Italië en de rest van het continent
Denemarken (in Noord-Europa) en Slovenië (in Centraal-Europa) overwegen soortgelijke beperkingen.

Er komen ook nieuwe initiatieven op gang. In Ierland bereidt de regering zich voor op de invoering van een leeftijdsgrens als onderdeel van de aanstaande digitale en kunstmatige intelligentiestrategie, die momenteel door het kabinet wordt beoordeeld.

Volgens de publieke omroep RTE zal het plan een wetsvoorstel bevatten dat het gebruik van sociale media door kinderen onder de 16 jaar beperkt, met een sterke focus op online veiligheid.

Polen kiest voor een verwante, maar andere aanpak. De autoriteiten hebben een verbod aangekondigd op het gebruik van mobiele telefoons op scholen voor leerlingen onder de 16 jaar, dat op 1 september ingaat. Minister van Onderwijs Barbara Nowacka zei dat Polen hiermee behoort tot de landen die de schermtijd en blootstelling aan sociale media van kinderen willen beperken.

Volgens de publieke omroep TVP World maakt de maatregel deel uit van een bredere wetswijziging die cruciaal wordt geacht voor het onderwijssysteem.

Duitsland en Italië hebben tot nu toe een voorzichtiger aanpak gekozen. Beide landen vereisen al toestemming van de ouders voor jongere gebruikers, maar er wordt nog steeds gediscussieerd over de noodzaak van strengere regels.

In Duitsland zal een door de overheid gesteunde commissie naar verwachting later dit jaar voorstellen publiceren.

In het Verenigd Koninkrijk loopt ondertussen een pilotproject met ongeveer 300 tieners om te onderzoeken hoe beperkingen zoals dagelijkse schermtijdlimieten, app-beperkingen en avondklokken het welzijn beïnvloeden. Ambtenaren zeggen dat de bevindingen zullen helpen bij het vormgeven van toekomstig beleid.

Ook op Europees niveau zijn er tekenen van coördinatie.

Het Europees Parlement heeft opgeroepen tot een minimumleeftijd van 16 jaar voor zelfstandige toegang tot sociale media, terwijl jongere tieners de platforms met toestemming van hun ouders mogen gebruiken. Het heeft ook zijn bezorgdheid geuit over functies zoals oneindig scrollen, waarvan critici zeggen dat het overmatig gebruik aanmoedigt.

Afgelopen december introduceerde Australië wat algemeen wordt beschouwd als 's werelds eerste landelijke verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar. De wet vereist dat platforms zoals Instagram, TikTok en Snapchat voorkomen dat minderjarigen accounts aanmaken of beheren. Bedrijven riskeren aanzienlijke boetes als ze zich hier niet aan houden.

Het Australische model legt de verantwoordelijkheid volledig bij de technologiebedrijven, in plaats van bij de ouders. Vroege berichten suggereren dat miljoenen accounts van minderjarige gebruikers zijn verwijderd, hoewel de handhaving niet eenvoudig is.

Het verifiëren van de leeftijd zonder gevoelige persoonsgegevens te verzamelen blijft een technische uitdaging, en er bestaat de vrees dat jonge gebruikers manieren zullen vinden om de regels te omzeilen.