Europa begint verwarmingsseizoen met gasvoorraden op historisch lage niveaus

Friday 02 - 12:47

Europa betreedt het verwarmingsseizoen 2026-27 met ondergrondse gasvoorraden die op het laagste niveau voor deze tijd van het jaar staan sinds de beginjaren van de registratie in 2011, wat de druk op de regio benadrukt voorafgaand aan de koudere maanden.

Gegevens van Gas Infrastructure Europe toonden aan dat de EU-opslagfaciliteiten begin oktober ongeveer 71,5% vol waren, met ruwweg 809 terawattuur gas in opslag. Hoewel de voorraden in september toenamen, bleven ze historisch laag in vergelijking met voorgaande jaren.

Europese landen versnelden de injecties tijdens september omdat ze de voorraden wilden versterken voor de winter. De stijging kwam ondanks de hoge gasprijzen, die werden gedreven door krappe wereldwijde LNG-markten en geopolitieke verstoringen die de energiestromen beïnvloeden.

De Europese Commissie heeft erkend dat de opslagniveaus aanzienlijk lager zijn dan in voorgaande jaren, maar heeft gezegd dat de EU beter voorbereid is dan tijdens de energiecrisis van 2021-2022. Verhoogde LNG-importcapaciteit, meer gediversifieerde voorraden en een lager gasverbruik hebben de veerkracht van het Europese energiesysteem versterkt.

De gasopslagregels van de EU vereisen dat lidstaten voor de winter een vulpercentage van 90% bereiken, met flexibiliteit die het mogelijk maakt om het doel tussen 1 oktober en 1 december onder de huidige regels te behalen. De Europese Raad heeft ook extra flexibiliteit geïntroduceerd om rekening te houden met moeilijke marktomstandigheden.

Het aanbod is aanzienlijk veranderd sinds Europa begon zijn afhankelijkheid van Russisch pijpleidinggas te verminderen na de invasie van Oekraïne door Rusland. LNG vertegenwoordigt nu bijna de helft van de gasvoorziening van de EU, wat de blootstelling van de EU aan internationale concurrentie voor ladingen en schommelingen in wereldprijzen vergroot.

De Straat van Hormuz heeft een extra laag van onzekerheid toegevoegd. Verstoringen in verband met het conflict in het Midden-Oosten hebben de LNG-stromen vanuit de Golf beïnvloed, terwijl Europese kopers steeds meer concurreerden met Aziatische consumenten voor beschikbare ladingen. De Amerikaanse LNG-export naar Europa steeg in september, omdat Europese kopers prijzen boden die aantrekkelijk genoeg waren om sommige Aziatische vraag te overbieden.

Noorwegen is de grootste leverancier van aardgas voor Europa geworden sinds de scherpe vermindering van Russische pijpleveringen. De pijpleidingoperator van het land heeft gezegd dat het bereid is om te voldoen aan de hoge Europese vraag tijdens het nieuwe gasleveringsjaar, wat een belangrijke bron van aanbod biedt nu het verwarmingsseizoen begint.

Duitsland, een van de grootste gasverbruikers in Europa, begon het seizoen met opslagfaciliteiten die aanzienlijk onder het Europese gemiddelde lagen. Industriefunctionarissen hebben echter betoogd dat gediversifieerde importen, waaronder leveringen uit Noorwegen, Algerije en Azerbeidzjan, extra bescherming bieden tegen tekorten, hoewel een bijzonder koude winter de druk op de markt zou kunnen verhogen.

De belangrijkste onzekerheid ligt nu bij de wintertemperaturen, de beschikbaarheid van LNG en de wereldwijde concurrentie voor ladingen. Een langdurige koudegolf zou de onttrekkingen uit de opslag kunnen verhogen en verdere druk op de Europese gasprijzen kunnen uitoefenen, terwijl milder weer de regio meer tijd zou geven om zijn voorraden te beheren.