Rapport: Sahellanden zien Marokko als 'vitale levensader'

Thursday 01 May 2025 - 15:03

De nieuwe regimes in de Sahelregio, met name in Niger, Mali en Burkina Faso, proberen uit de huidige transitiefase te komen door nieuwe allianties te smeden die in staat zijn de traditionele partners te vervangen, die gezien worden als verbonden met de oude regimes, zoals Frankrijk en Algerije.

Volgens een rapport dat Business Insider via zijn Afrikaanse platform publiceerde, tonen deze drie Sahellanden steeds meer interesse in Marokko, dat zij beschouwen als een "vitale levensader" waarmee ze hun afhankelijkheid van ECOWAS-landen kunnen verminderen, na hun terugtrekking uit het regionale blok in 2024 en hun zoektocht naar alternatieve economische en diplomatieke partnerschappen.

In het verslag wordt de aandacht gevestigd op de gezamenlijke bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van Niger, Mali en Burkina Faso met Zijne Majesteit Koning Mohammed VI. Tijdens deze bijeenkomst spraken zij hun steun uit voor het Atlantic Access Initiative, dat door Marokko is gelanceerd om de niet-ingesloten landen in de Sahel te ontsluiten.

De drie landen hebben een alliantie gevormd die de Alliantie van Sahelstaten (AES) wordt genoemd. Deze coalitie dwingt hen om afstand te nemen van hun oude partners en op zoek te gaan naar nieuwe strategische bondgenoten.

Volgens Business Insider vertegenwoordigt het aanbod van Marokko een cruciale economische hefboom voor deze landen, omdat het hen toegang geeft tot internationale markten via de Atlantische havens van Marokko. Zo worden ze minder afhankelijk van aangrenzende ECOWAS-lidstaten zoals Benin, Ivoorkust en Senegal.

Het Marokkaanse initiatief werd volgens dezelfde bron voor het eerst gelanceerd in november 2023, met als doel de handel voor OZA-landen te vergemakkelijken. Deze stap wordt gezien als een strategische zet die de invloed van Marokko in de regio versterkt en de economische ontwikkeling in de Sahel stimuleert.

De Malinese minister van Buitenlandse Zaken, Abdoulaye Diop, vertelde de lokale media dat het initiatief "bijdraagt aan het diversifiëren van onze toegang tot de zee". Deze opmerking geldt ook voor Niger en Burkina Faso, die ook op zoek zijn naar maritieme afzetmogelijkheden.

Uit het rapport blijkt dat Marokko zijn economische aanwezigheid in de regio blijft versterken door middel van aanzienlijke investeringen in landbouw en bankwezen, maar ook door de bouw van een strategische haven in Dakhla, naar schatting ter waarde van een miljard dollar, om de maritieme infrastructuur te ontwikkelen en de regionale dominantie te bevestigen.

Tot slot speelde Marokko een belangrijke diplomatieke rol bij de vrijlating van vier Franse staatsburgers die vastzaten in Burkina Faso. Deze bemiddeling vond plaats nadat Frankrijk de soevereiniteit van Marokko over de Sahara had erkend, wat ertoe bijdroeg dat Rabat dichter bij de nieuwe Sahel-autoriteiten kwam.