Zuid-Afrika: 300 mijnwerkers vast onder de grond in een goudmijn nabij Johannesburg

Friday 23 May 2025 - 15:24

In Zuid-Afrika zitten ongeveer 300 mijnwerkers vast onder de grond in de Kloof-goudmijn, die wordt geëxploiteerd door Sibanye-Stillwater, gelegen aan de rand van Johannesburg. Het incident vond donderdag plaats nadat een voorwerp in de mijnschacht viel, waardoor de arbeiders vast kwamen te zitten zonder toegang tot water of voedsel, aldus de Nationale Unie van Mijnwerkers van Zuid-Afrika (NUM), die ernstige bezorgdheid uitte over hun veiligheid.

Het mijnbouwbedrijf Sibanye-Stillwater bevestigde het incident in een verklaring en voegde eraan toe dat reddingsoperaties gaande zijn. Het drong er bij de arbeiders op aan ter plaatse te blijven totdat de omstandigheden veilig genoeg zijn om terug te keren naar de oppervlakte.

Dit recente ongeval roept een pijnlijke herinnering op in Zuid-Afrika: de mijnramp in Stilfontein, waarbij minstens 78 illegale mijnwerkers omkwamen nadat ze twee maanden vastzaten zonder hulp, voedsel of water. Deze illegale arbeiders, plaatselijk bekend als "Zama Zamas", worden vaak geconfronteerd met extreme omstandigheden en bruut politieoptreden, met name wanneer de toegang tot water en voedsel wordt geblokkeerd om hun overgave af te dwingen.

Zwelinzima Vavi, algemeen secretaris van de Confederatie van Zuid-Afrikaanse Vakbonden, hekelde deze nalatigheid en stelde dat veel van de achtergelaten arbeiders buitenlanders waren, voornamelijk uit Mozambique en andere buurlanden. Hij noemde deze verlating "een van de ergste voorbeelden van opzettelijke nalatigheid door de staat".

Hoewel het land nog steeds getekend is door dit tragische precedent, richt men nu de aandacht op Kloof, in de hoop dat de reddingsoperaties snel zullen worden afgerond en de arbeiders veilig naar de oppervlakte kunnen terugkeren.