Bijna 200 mensen gevonden in ongeautoriseerd rehabilitatiecentrum in Zuid-Afrika

Friday 16 - 09:25

Zuid-Afrikaanse autoriteiten hebben bijna 200 mensen ontdekt, waaronder ongeveer 30 vrouwen en verschillende minderjarigen, die naar verluidt onder erbarmelijke omstandigheden leven in een niet-geregistreerd rehabilitatiecentrum in Siyabuswa, in de provincie Mpumalanga. Sommige kinderen zouden naar verluidt slechts 14 jaar oud zijn, wat ernstige zorgen oproept over de behandeling en bescherming van kwetsbare individuen in de instelling.

De operatie werd uitgevoerd door de politie en provinciale sociale ontwikkelingsfunctionarissen na een melding dat een groot aantal mensen in het centrum werd vastgehouden. Voorlopige informatie suggereert dat de faciliteit werd beheerd door een predikant en zijn vrouw, die naar verluidt hadden beweerd slechts 60 mensen op te vangen.

Een inspectie onthulde een veel grotere populatie dan aanvankelijk verklaard. Autoriteiten ontdekten ook dat sommige bewoners naar verluidt met kettingen waren vastgebonden, terwijl het centrum naar verluidt ontbrak aan basis sanitaire voorzieningen en stromend water. De omstandigheden die door de functionarissen werden beschreven, hebben vragen opgeroepen over de legaliteit van de instelling en de praktijken die in naam van rehabilitatie worden gebruikt.

Provinciale sociale ontwikkelingsfunctionaris Matiwane Nkabinde bekritiseerde de situatie en vroeg zich af hoe een instelling die zichzelf zowel als kerk als als herstelplaats presenteert, meer dan 200 mensen zonder toiletten of stromend water kon huisvesten terwijl sommige bewoners waren geketend. Haar opmerkingen benadrukten de zorgen over faciliteiten die onder religieuze of rehabilitatie-labels opereren zonder te voldoen aan basisnormen voor zorg.

Politiewoordvoerder Donald Mdhluli bevestigde dat er een onderzoek was geopend om vast te stellen hoe het centrum was opgericht en hoe het werd beheerd. Onderzoekers zullen naar verwachting de omstandigheden rond de vermeende ketenen, de leefomstandigheden en de operationele status van het centrum onderzoeken.

Autoriteiten zijn ook begonnen met regelingen om degenen die zijn gered te helpen terugkeren naar hun families. Sommige bewoners zouden uit verschillende delen van het land komen, waaronder Soweto, Springs en Rustenburg, wat suggereert dat de faciliteit mensen uit verschillende gemeenschappen heeft aangetrokken.

Het onderzoek zal bepalen of er strafrechtelijke of regelgevende overtredingen hebben plaatsgevonden en of degenen die verantwoordelijk zijn juridische procedures moeten ondergaan. Functionarissen hebben nog geen verdere details verstrekt over mogelijke aanklachten.

De ontdekking heeft de aandacht hernieuwd voor het toezicht op ongeautoriseerde rehabilitatiefaciliteiten en instellingen die onder religieuze autoriteit opereren. Het benadrukt ook het belang van ervoor te zorgen dat mensen die behandeling of ondersteuning zoeken, in veilige omstandigheden worden gehuisvest, met toegang tot basisbehoeften en bescherming tegen misbruik.