Voor een bedrag van 7 euro. Wat is het nieuwe Etias-visumvrijstellingssysteem voor toegang tot de Europese Unie?

De Europese Unie is van plan om tegen de zomer van 2025 een nieuw visumvrijstellingsregime in te voeren voor een aantal niet-EU-reizigers, waaronder Britten.

Volgens de nieuwe regels zullen reizigers uit een lijst van niet-EU-landen, waaronder Groot-Brittannië, een vrijstelling moeten aanvragen vergelijkbaar met het Amerikaanse ESTA-systeem voordat ze naar 30 landen in Europa kunnen reizen.

De vrijstelling heeft betrekking op reizen naar het Schengengebied, dat alle landen van de Europese Unie omvat behalve Ierland en Cyprus, naast IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland.

Het nieuwe systeem krijgt de naam European Travel Information and Authorization System (ETIAS).

Momenteel kunnen reizigers uit Groot-Brittannië het Schengengebied van de Europese Unie maximaal 90 dagen per 180 dagen bezoeken zonder visum. Dit geldt ook voor burgers van meer dan 60 niet-EU-landen, waaronder de Verenigde Staten, Japan en Australië , dit zal veranderen.

Reizigers uit niet-EU-landen op de lijst zullen een visumvrijstelling moeten aanvragen om elke 180 dagen voor dezelfde periode van 90 dagen naar de EU te kunnen reizen, terwijl voor langere verblijven een inreisvisum vereist is.

Het document (vrijstellingsdocument) wordt gecontroleerd door grenswachten bij het overschrijden van de EU-grens.

De Europese Unie heeft de volledige lijst gepubliceerd van niet-EU-landen die in aanmerking komen voor de Etias-vrijstelling, die drie jaar zal duren en een onbeperkt aantal bezoeken mogelijk maakt.

Het wordt gekoppeld aan uw paspoort, dus als uw paspoort binnen minder dan drie jaar verloopt, moet u een nieuwe Etias aanvragen wanneer u een nieuw paspoort verkrijgt.

Het verkrijgen van de vrijstelling kost voor de meeste mensen 7 euro, wat volgens de Europese Commissie “aanzienlijk goedkoper” is dan het Amerikaanse Esta-systeem, dat 14 dollar kost.

Er gelden toeslagen voor iedereen tussen de 18 en 70 jaar, en kinderen en ouderen ouder dan 70 jaar zijn vrijgesteld van deze toeslagen.

De Europese Unie heeft nog geen specifieke datum bekendgemaakt voor de start van het vrijstellingssysteem, en zegt op haar website dat dit in de eerste helft van 2025 zal beginnen.

Reizigers zullen dit online of via een mobiele applicatie moeten aanvragen, en de autoriteiten zeggen dat het invullen van het formulier, dat de Europese Unie beschrijft als een “noodzakelijke en kleine procedurele stap”, ongeveer 10 minuten zal duren.

De gegevens die nodig zijn om het aanvraagformulier in te vullen, omvatten paspoortinformatie en vragen over criminele achtergrond en medische aandoeningen.

De Europese Unie zegt dat meer dan 95 procent van de aanvragen binnen enkele minuten automatisch zal worden goedgekeurd, maar waarschuwt dat dit in sommige gevallen tot 72 uur kan duren.

Sommige aanvragen kunnen ook worden afgewezen of in uitzonderlijke omstandigheden kan de verwerking tot vier weken duren.

Het is vermeldenswaard dat de Europese Unie heeft besloten om meer grenscontroles op te leggen als reactie op de migrantencrisis en de zorgen over terrorisme.

Hij zegt dat het Etias-systeem de veiligheidscontroles zal versterken op mensen die zonder visum naar de EU reizen.

Volgens de website van de Europese Unie zal het Etias-systeem de EU-landen helpen “de potentiële risico’s in te schatten” die mensen met zich meebrengen die hun grenzen binnenkomen.

Op de website staat dat het tot doel heeft ‘grensoverschrijdende misdaad en terrorisme’ te voorkomen.

Ondertussen zal op 10 november na een reeks vertragingen een ander grensplan van de Europese Unie, het Entry-Exit System (EES), worden gelanceerd.

EU-commissaris voor Binnenlandse Zaken mevrouw Johansson zegt dat de EES strenge digitale grenscontroles zal betekenen op elke luchthaven, haven en route naar Europa, waardoor het voor criminelen, terroristen of spionnen moeilijk zal worden om valse paspoorten te gebruiken.

Onder het EES-systeem moeten mensen die de EU binnenkomen hun vingerafdrukken, foto en paspoortgegevens registreren.

Deze initiële registratie is drie jaar geldig. Gedurende deze tijd moet deze elke keer dat iemand de grens oversteekt, worden gevalideerd en vervangt de paspoortstempel.

De gevolgen voor reizigers en lange wachtrijen worden echter voorspeld, waarbij experts waarschuwen dat het EES-systeem de transactietijd van elke reiziger met minstens twee minuten kan verlengen, vergeleken met de huidige 45 seconden.