Trump zet kernonderzeeërs in na conflict met Rusland

Trump zet kernonderzeeërs in na conflict met Rusland

De Amerikaanse president Donald Trump gaf vrijdag opdracht tot de inzet van twee kernonderzeeërs, een buitengewone escalatie van wat een online woordenstrijd was met een Russische functionaris over Oekraïne en invoerrechten.

Trump en Dmitri Medvedev, de vicevoorzitter van de Russische Veiligheidsraad, zijn al dagen aan het kibbelen op sociale media.

Trumps bericht op zijn Truth Social-platform bracht die ruzie abrupt naar de zeer reële – en zelden gepubliceerde – sfeer van nucleaire strijdkrachten.

"Gebaseerd op de zeer provocerende uitspraken", zei Trump dat hij "twee kernonderzeeërs had bevolen om in de juiste regio's te worden gestationeerd, voor het geval deze dwaze en opruiende uitspraken meer zouden zijn dan dat."

"Woorden zijn erg belangrijk en kunnen vaak onbedoelde gevolgen hebben. Ik hoop dat dit niet zo'n geval zal zijn", postte de 79-jarige Republikein.

Het nucleaire wapengekletter vond plaats tegen de achtergrond van een deadline die Trump eind volgende week had gesteld voor Rusland om stappen te ondernemen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen, anders zouden er nieuwe, onbekende sancties volgen.

Ondanks de druk vanuit Washington blijft de Russische aanval op zijn prowesterse buurland in volle gang.

Een analyse van AFP vrijdag toonde aan dat Russische troepen in juli een recordaantal drones op Oekraïne hadden afgevuurd.

Sinds juni hebben Russische aanvallen honderden Oekraïense burgers gedood. Een gecombineerde raket- en droneaanval op de Oekraïense hoofdstad Kiev in de vroege ochtend van donderdag kostte 31 mensen het leven, onder wie vijf kinderen, aldus reddingswerkers.

De Russische president Vladimir Poetin, die oproepen tot een staakt-het-vuren consequent heeft afgewezen, zei vrijdag dat hij vrede wil, maar dat zijn eisen om een einde te maken aan zijn bijna drieënhalf jaar durende invasie "ongewijzigd" waren.

Die eisen omvatten onder meer dat Oekraïne grondgebied moet opgeven en de ambities om lid te worden van de NAVO moet staken.

Trump zei in zijn bericht niet of hij kernonderzeeërs of kernbewapende onderzeeërs bedoelde. Hij ging ook niet in op de locaties waar de wapens worden ingezet, die geheim worden gehouden door het Amerikaanse leger.

De Verenigde Staten en Rusland beheersen het overgrote deel van de kernwapens ter wereld, en Washington houdt permanent kernonderzeeërs in patrouille als onderdeel van zijn zogenaamde nucleaire triade van land-, zee- en luchtgelanceerde wapens.

Trump verwees ook niet specifiek naar wat Medvedev had gezegd om zijn bevel uit te vaardigen.

Medvedev had Trump donderdag op zijn Telegram-account bekritiseerd en gezinspeeld op de "fabelachtige 'Dode Hand'" - een verwijzing naar een uiterst geheim geautomatiseerd systeem dat tijdens de Koude Oorlog was opgezet om de kernwapens van het land te controleren.

Dit kwam nadat Trump fel had gereageerd op wat hij de "dode economieën" van Rusland en India noemde.

Medvedev had ook scherpe kritiek geuit op Trumps dreiging met nieuwe sancties tegen Rusland vanwege de aanhoudende invasie van Oekraïne door Moskou.

Hij beschuldigde Trump ervan "het ultimatumspel te spelen" en plaatste maandag op X dat Trump "zich moet herinneren" dat Rusland een formidabele macht is.

Trump reageerde door Medvedev "de mislukte voormalige president van Rusland te noemen, die denkt dat hij nog steeds president is."

Medvedev moet "op zijn woorden letten", plaatste Trump woensdag om middernacht in Washington. "Hij begeeft zich op zeer gevaarlijk terrein!"

Medvedev is momenteel vicevoorzitter van de Russische Veiligheidsraad en een uitgesproken voorstander van Poetins oorlog in Oekraïne – en over het algemeen vijandig tegenover de betrekkingen met het Westen.

Hij was president tussen 2008 en 2012, en fungeerde in feite als plaatsvervanger voor Poetin, die erin slaagde de grondwettelijke termijnlimieten te omzeilen en de facto aan de macht te blijven.

De voormalige hervormer heeft zich in de loop der jaren omgedoopt tot een fervent online troller, die vaak extreme versies van de officiële nationalistische boodschappen van het Kremlin verspreidt. Zijn invloed binnen het Russische politieke systeem blijft beperkt.

In Kiev hielden inwoners een dag van rouw voor de 31 doden van donderdag, van wie de meesten zich bevonden in een appartementencomplex van negen verdiepingen dat door een raket was opengereten.

Reddingswerkers haalden vrijdag lichamen uit het puin.

Iryna Drozd, een 28-jarige moeder van drie, legde bloemen neer ter nagedachtenis aan de vijf omgekomen kinderen.

De jongste, wiens lichaam vrijdagochtend werd gevonden, was twee jaar oud.

"Dit zijn bloemen omdat er kinderen zijn gestorven. We hebben bloemen meegebracht omdat we kinderen hebben. Onze kinderen wonen hier aan de overkant van de straat", vertelde ze aan AFP.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat alleen Poetin de oorlog kon beëindigen en herhaalde zijn oproep tot een ontmoeting tussen de twee leiders.

"De Verenigde Staten hebben dit voorgesteld. Oekraïne heeft het gesteund. Wat nodig is, is de paraatheid van Rusland", schreef hij op X.