Tan-Tan organiseert Amerikaanse militaire proeven voor anti-drone technologie in 2027

Het Amerikaanse leger is van plan om in het voorjaar van 2027 een reeks proeven voor anti-drone technologie uit te voeren in de regio Tan-Tan in het zuiden van Marokko, met als doel de inzet van systemen te versnellen die zijn ontworpen om kleine onbemande vliegtuigen te detecteren en tegen te gaan en militaire commandoposten en tactische apparatuur te beschermen.

Het initiatief combineert een eerste velddemonstratie in februari en maart met een vervolg operationele beoordeling tijdens de militaire oefening African Lion in april en mei. Het programma is bedoeld om opkomende technologieën onder reële omstandigheden te testen en de tijd te verkorten die nodig is om geschikte capaciteiten aan Amerikaanse troepen te leveren.

Volgens het Amerikaanse leger zal het initiatief gezamenlijk worden geleid door de Southern European Task Force, Africa (SETAF-AF) en de Global Tactical Advanced Acquisition Directorate (G-TEAD). De inspanning maakt deel uit van een bredere aanpak om operationele hiaten te identificeren en veelbelovende defensietechnologieën van ontwikkeling naar praktische militaire toepassing te brengen.

Marokko geselecteerd voor technologie testen in het veld

De keuze voor een Afrikaanse testomgeving weerspiegelt de interesse van het Amerikaanse leger in het evalueren van apparatuur onder omstandigheden die moeilijk te repliceren zijn in trainingsfaciliteiten in de Verenigde Staten en Europa.

Het Amerikaanse leger heeft verschillende kenmerken van de Afrikaanse operationele omgeving benadrukt, waaronder de beschikbaarheid van elektromagnetische spectrumcapaciteit, minder druk luchtverkeer en gevarieerd terrein. Deze omstandigheden worden verwacht te helpen bij het beoordelen van de prestaties van anti-drone systemen in uitdagende operationele scenario's.

Kleine onbemande luchtvaartsystemen zijn een steeds belangrijkere overweging geworden voor militaire planners, wat de vraag naar technologieën creëert die inkomende bedreigingen kunnen identificeren, hun werking kunnen verstoren en personeel en kritieke apparatuur kunnen beschermen.

De proeven in Tan-Tan zijn ontworpen om deze capaciteiten in een veldomgeving te onderzoeken, waarbij de resultaten bedoeld zijn om beslissingen te informeren over welke technologieën verder ontwikkeld kunnen worden voor operationeel gebruik.

Vijf capaciteitsgebieden onder evaluatie

Het programma zal zich richten op vijf categorieën van militaire capaciteiten, die zowel de apparatuur omvatten die nodig is om tegen-drone systemen in te zetten als de methoden die worden gebruikt om zich te verdedigen tegen onbemande vliegtuigen.

De eerste categorie betreft een geïntegreerde, compacte kit die ontworpen is voor luchttransport. De andere vier gebieden zullen zich richten op de detectie van kleine drones, kinetische tegenmaatregelen, niet-kinetische neutralisatietechnologieën en passieve beschermingssystemen.

Deze categorieën dekken verschillende fasen van tegen-drone operaties, van het identificeren van een luchtbedreiging tot het reageren daarop of het verminderen van de potentiële impact door beschermende maatregelen.

Kinetische systemen proberen doorgaans een drone te verslaan door fysieke middelen, terwijl niet-kinetische benaderingen elektronische verstoring en andere methoden kunnen omvatten die de werking van een systeem verstoren. Passieve bescherming richt zich ondertussen op het verminderen van kwetsbaarheid zonder de drone direct aan te vallen.

Door deze benaderingen samen te beoordelen, is het Amerikaanse leger van plan om te onderzoeken hoe verschillende technologieën op een gecoördineerde manier kunnen voldoen aan operationele vereisten.

Snellere levering van defensie-innovaties

Kolonel Christopher Hill zei dat het initiatief is ontworpen om militaire personeel sneller toegang te geven tot innovatieve oplossingen.

Hij wees op een terugkerende moeilijkheid bij militaire inkoop: commandanten kunnen urgente operationele tekortkomingen identificeren zonder noodzakelijkerwijs de acquisitiemechanismen of financiering te hebben die nodig zijn om onderzoek, ontwikkeling, testen en evaluatie te ondersteunen.

De nieuwe aanpak probeert die kloof te verkleinen door operationele vereisten te koppelen aan technologieën die binnen een gedefinieerde tijdspanne kunnen worden getest en geëvalueerd. Het aangegeven doel is om geschikte capaciteiten binnen 180 dagen beschikbaar te stellen voor troepen.

Majoor Caitlin Van Wye legde uit dat de oefeningen zullen worden georganiseerd rond urgente technologische behoeften die zijn geïdentificeerd door militaire commandanten in operationele theaters.

Het proces is bedoeld om die behoeften om te zetten in precieze technische vereisten, zodat industriële partners en technologieontwikkelaars oplossingen kunnen voorstellen die kunnen worden geëvalueerd op basis van praktische militaire eisen.

African Lion zal de operationele beoordeling verzorgen

Het aangekondigde schema verdeelt het initiatief in twee hoofd fasen.

De eerste, gepland voor februari en maart 2027, zal een demonstratie omvatten die wordt uitgevoerd door Amerikaanse soldaten in Tan-Tan. De tweede fase, gepland voor april en mei, zal de geselecteerde technologieën beoordelen in de context van de volgende editie van African Lion.

De latere evaluatie is bedoeld om te bepalen hoe de systemen presteren ten opzichte van de operationele behoeften die door het Amerikaanse leger zijn geïdentificeerd, inclusief de detectie, neutralisatie en beschermingsmaatregelen die nodig zijn om kleine drones tegen te gaan.

Het programma plaatst Tan-Tan binnen een bredere inspanning voor militaire technologie-testen die probeert de tijd te verkorten tussen het identificeren van een capaciteitskloof en het evalueren van een potentiële oplossing in het veld.

De aangekondigde proeven zullen een praktische beoordeling van de geselecteerde systemen bieden, hoewel de vrijgegeven informatie niet specificeert welke individuele technologieën of fabrikanten zullen deelnemen.