Thailand-Cambodja: Vijf dagen van gevechten, fragiele hoop op een staakt-het-vuren in Putrajaya

Monday 28 July 2025 - 13:30

Terwijl de gevechten aan hun gemeenschappelijke grens voor de vijfde dag op rij voortduren, zijn Thailand en Cambodja maandag in Maleisië begonnen met gesprekken om de escalatie te stoppen. Er wordt gehoopt op een staakt-het-vuren, maar de gevechten op de grond gaan door.

In Putrajaya, de Maleisische hoofdstad, hielden de premiers Phumtham Wechayachai (Thailand) en Hun Manet (Cambodja) op maandag 28 juli hun eerste diplomatieke ontmoeting onder auspiciën van de Maleisische premier Anwar Ibrahim. De ontmoeting, gehouden in aanwezigheid van Amerikaanse en Chinese vertegenwoordigers, vond plaats in een context van extreme spanning, gekenmerkt door meer dan 35 doden en bijna 200.000 ontheemden sinds afgelopen donderdag.

Nu de grens in brand staat, vliegen de beschuldigingen over en weer.

Op de grond gaan de gevechten onverminderd door. Artillerievuur, luchtaanvallen en gevechten op de grond gingen maandagochtend door in de buurt van gevoelige gebieden, met name rond de betwiste Angkoriaanse tempels. Beide hoofdsteden ontkennen verantwoordelijkheid voor het uitbreken van de vijandelijkheden, te midden van territoriale claims die teruggaan tot het koloniale tijdperk.

Phnom Penh beschuldigt Bangkok van "gebrek aan goede trouw" en herhaaldelijke schendingen van Cambodjaans grondgebied. Thailand beweert van zijn kant dat Cambodjaanse troepen civiele infrastructuur hebben aangevallen en weigert terug te keren naar een status quo die onhoudbaar wordt geacht. "Een staakt-het-vuren betekent niet dat alles weer bij het oude zal zijn", verklaarde Phumtham Wechayachai voordat hij naar Maleisië vertrok.

Regionale bemiddeling... en Amerikaanse druk

Het Maleisische initiatief geniet de discrete maar actieve steun van Washington en Peking, die een open oorlog tussen twee strategische partners in Zuidoost-Azië willen voorkomen. De Amerikaanse president Donald Trump belde de twee leiders zaterdag en drong aan op een snelle overeenkomst. Bij gebrek aan de-escalatie dreigen de Verenigde Staten de lopende handelsbesprekingen met de twee landen te bevriezen, wat het risico met zich meebrengt dat er al op 1 augustus enorme tarieven worden opgelegd.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, bevestigde de aanwezigheid van een diplomatieke delegatie in Putrajaya "ter ondersteuning van de vredesinspanningen". China, dat ook betrokken is, probeert de regio te stabiliseren en tegelijkertijd zijn eigen economische belangen te beschermen.

Een escalatie als gevolg van een geïsoleerd incident

De huidige opflakkering is het gevolg van een incident eind mei, waarbij een Cambodjaanse soldaat omkwam in een betwist gebied in de "Smaragden Driehoek". Sindsdien zijn de spanningen weer opgelaaid, aangewakkerd door virulente nationalistische retoriek aan beide kanten. De handels- en mensenstromen zijn sterk afgenomen, waardoor het risico op een langdurig conflict is toegenomen.

Ondanks de eerste diplomatieke gebaren blijft de situatie onstabiel. Het handhaven van een duurzaam staakt-het-vuren hangt af van het vermogen van beide partijen om overeenstemming te bereiken over een wederzijds monitoringmechanisme en een mogelijke terugkeer naar de bilaterale onderhandelingstafel.