Paus Leo XIV herdenkt het lijden van Gaza in zijn eerste kerstpreek

Friday 26 December 2025 - 08:49

Paus Leo XIV gebruikte zijn eerste kerstpreek op donderdag om te denken aan de mensen van Gaza, die "wekenlang blootgesteld zijn aan regen, wind en kou", evenals aan vluchtelingen en ontheemden wereldwijd. Hij zei dat de vele conflicten in de wereld alleen tot bedaren kunnen worden gebracht door middel van dialoog.

Leo leidde de kerstmis vanaf het centrale altaar onder de balustrade van de Sint-Pietersbasiliek, die versierd was met bloemenkransen en trossen rode kerststerren.

"Sinds het Woord vlees geworden is, spreekt de mensheid nu luidkeels met Gods eigen verlangen om ons te ontmoeten. Het Woord heeft zijn kwetsbare tent onder ons opgeslagen. Hoe kunnen we dan niet denken aan de tenten in Gaza, die wekenlang blootgesteld zijn aan regen, wind en kou?", zei Leo.

Israël heeft meer dan 71.000 Palestijnen, voornamelijk vrouwen en kinderen, in Gaza gedood en de enclave verwoest tijdens de twee jaar durende oorlog. In oktober werd een staakt-het-vuren overeengekomen, maar de Israëlische schendingen zijn onverminderd doorgegaan.

Volgens het mediakantoor van de Gazastrook zijn sindsdien meer dan 400 Palestijnen gedood en meer dan duizend anderen gewond geraakt bij Israëlische aanvallen.

Winterstormen hebben de toch al erbarmelijke omstandigheden voor honderdduizenden ontheemde Palestijnen in Gaza verergerd.

Koude wind en regen razen door de overvolle kampen met tijdelijke onderkomens. Mensen leven in geïmproviseerde tenten, zonder verwarming, elektriciteit of privacy.

Humanitaire organisaties zeggen dat er nog steeds te weinig hulp Gaza bereikt, waar bijna de hele bevolking dakloos is.

Leo heeft de afgelopen tijd meermaals zijn beklag gedaan over de omstandigheden voor de Palestijnen in Gaza en vertelde journalisten vorige maand dat de enige oplossing voor het decennia-lange conflict tussen Israël en het Palestijnse volk een Palestijnse staat moet omvatten.

Tijdens de dienst van donderdag met duizenden mensen in de Sint-Pietersbasiliek vestigde Leo ook de aandacht op soortgelijke ontberingen waarmee andere vluchtelingen en ontheemden op elk continent te maken hebben, evenals op daklozen die in "geïmproviseerde onderkomens" leven.

De paus herinnerde ook aan de kwetsbaarheid van "weerloze bevolkingen, die door zoveel oorlogen op de proef zijn gesteld", en aan "jongeren die gedwongen worden de wapens op te nemen, die aan het front de zinloosheid voelen van wat van hen wordt gevraagd, en de leugens die de pompeuze toespraken vullen van hen die hen de dood in sturen."

"Jezus wil dat we het menselijk leed aanraken, het lijdende lichaam van anderen. Hij hoopt dat we ophouden met het zoeken naar die persoonlijke of gemeenschappelijke schuilplaatsen die ons beschermen tegen de maalstroom van menselijk leed, en in plaats daarvan de realiteit van andermans leven binnengaan en de kracht van tederheid leren kennen," zei de paus.

In zijn kerstboodschap Urbi et Orbi, wat in het Latijn 'aan de stad en de wereld' betekent, hernieuwde de paus zijn oproep tot vrede, dialoog en verantwoordelijkheid, aldus Vatican News.

Hij bad voor "gerechtigheid, vrede en stabiliteit voor Libanon, Palestina, Israël en Syrië" en drong aan op een hernieuwing van de vrede, gebaseerd op "rechtvaardigheid".

De paus riep ook op tot "een einde aan het wapengeweld" in Oekraïne en drong er bij de internationale gemeenschap op aan de moed te vinden om een "oprechte, directe en respectvolle dialoog" aan te gaan.

Hij betuigde zijn solidariteit met de slachtoffers van oorlog en geweld in Soedan, Zuid-Soedan, Mali, Burkina Faso en de Democratische Republiek Congo, en met allen die lijden onder onrecht, instabiliteit, vervolging en terrorisme.

Leo bad ook voor het herstel van de "eeuwenoude vriendschap" tussen Thailand en Cambodja.