Paus Leo hekelt handjevol tirannen die de wereld teisteren

Thursday 16 April 2026 - 18:23

Paus Leo XIV heeft donderdag in Kameroen leiders bekritiseerd die miljarden uitgeven aan oorlogen en waarschuwde dat de wereld "wordt geteisterd door een handjevol tirannen". Deze ongewoon krachtige uitspraken volgden op nieuwe aanvallen via sociale media van de Amerikaanse president Donald Trump.

Leo, de eerste Amerikaanse paus, hekelde ook leiders die religieuze taal gebruiken om oorlogen te rechtvaardigen en drong aan op een "beslissende koerswijziging" tijdens een bijeenkomst in de grootste stad van de Engelstalige regio's van Kameroen, waar een sluimerend conflict dat al bijna tien jaar duurt duizenden levens heeft geëist.

"De meesters van de oorlog doen alsof ze niet weten dat het slechts een moment duurt om te vernietigen, maar dat een heel leven vaak niet genoeg is om alles weer op te bouwen", zei de paus.

"Ze sluiten hun ogen voor het feit dat miljarden dollars worden uitgegeven aan moord en verwoesting, terwijl de middelen die nodig zijn voor genezing, onderwijs en herstel nergens te vinden zijn."

'De wereld op zijn kop'

Trumps aanvallen op Leo, die voor het eerst werden gelanceerd aan de vooravond van de ambitieuze rondreis van de paus door vier Afrikaanse landen en dinsdagavond werden herhaald, hebben ontsteltenis veroorzaakt in Afrika, waar meer dan een vijfde van de katholieken ter wereld woont.

Leo, die zich gedurende het grootste deel van zijn eerste jaar als leider van de Kerk met 1,4 miljard leden relatief op de achtergrond hield, is uitgegroeid tot een uitgesproken criticus van de oorlog die begon met de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran.

Donderdag bekritiseerde de paus scherp leiders die religieuze thema's aanwendden om oorlogen te rechtvaardigen.

"Wee degenen die religie en de naam van God misbruiken voor hun eigen militaire, economische en politieke gewin, en die het heilige in duisternis en vuiligheid slepen," zei hij.

"Het is een wereld op zijn kop, een uitbuiting van Gods schepping die door ieder eerlijk geweten moet worden veroordeeld en verworpen."

De paus maakte vorige maand soortgelijke opmerkingen en zei dat God gebeden van leiders met "handen vol bloed" verwierp. Deze opmerkingen werden algemeen geïnterpreteerd als gericht tegen de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth, die christelijke taal gebruikte om de oorlog met Iran te rechtvaardigen.

Trump begon zijn kritiek op Leo XIV zondag, toen hij de paus in een bericht op Truth Social "zwak op het gebied van misdaadbestrijding en verschrikkelijk voor het buitenlands beleid" noemde.

De Amerikaanse president viel hem dinsdagavond opnieuw aan op sociale media en woensdag plaatste Trump een afbeelding van Jezus die hem omarmt, nadat een eerdere afbeelding die hij plaatste, waarop hij als een Jezus-achtige figuur werd afgebeeld, wijdverspreide kritiek had uitgelokt.

Steun van de Anglicaanse Kerk

Aartsbisschop Sarah Mullally van Canterbury, de nieuwe leider van de Anglicaanse Kerk wereldwijd, prees donderdag de "moedige oproep" van paus Leo XIV tot vrede na een woordenstrijd met Trump.

"Ik sta aan de zijde van mijn broeder in Christus, Zijne Heiligheid Paus XIV, in zijn moedige oproep tot een koninkrijk van vrede. Terwijl onschuldige mensen worden gedood en verdreven, families uit elkaar worden gerukt en toekomstperspectieven worden vernietigd, zijn de menselijke kosten van oorlog onmeetbaar," aldus Mullally in een verklaring.

Leo vertelde maandag aan Reuters dat hij zich zou blijven uitspreken over de oorlog met Iran en heeft sindsdien vermeden rechtstreeks op Trump te reageren.

Na zijn aankomst in Yaoundé, de hoofdstad van Kameroen, drong hij er woensdag bij de regering van het Centraal-Afrikaanse land – onder leiding van president Paul Biya, met zijn 93 jaar de oudste heerser ter wereld – op aan om corruptie uit te roeien en zich te verzetten tegen "de grillen van de rijken en machtigen".

Leo's bezoek aan de Engelstalige stad Bamenda op donderdag heeft een klein sprankje hoop gewekt dat er stappen zullen worden ondernomen om het conflict daar op te lossen, dat geworteld is in de complexe koloniale en postkoloniale geschiedenis van het land.

Kameroen, een voormalige Duitse kolonie, werd na de Eerste Wereldoorlog verdeeld tussen Groot-Brittannië en Frankrijk. Het Franse deel werd in 1960 onafhankelijk en een jaar later werd het kleinere, Engelstalige Britse gebied in het westen daaraan toegevoegd.

Volgens de International Crisis Group zijn meer dan 6.500 mensen omgekomen en meer dan een half miljoen mensen ontheemd geraakt door gevechten tussen regeringsstrijdkrachten en Engelstalige separatistische groeperingen.

Priesters worden regelmatig ontvoerd voor losgeld en sommigen zijn gedood. Een separatistische alliantie heeft aangekondigd een driedaags staakt-het-vuren in acht te nemen om burgers en bezoekers de mogelijkheid te bieden zich vrij te bewegen tijdens het bezoek van de paus.

Biya is sinds het begin van de gevechten niet naar de Engelstalige regio's gereisd.

Pogingen om een vredesakkoord te sluiten hebben tot nu toe weinig opgeleverd, hoewel Leo donderdag zei dat hij bemoedigd was dat de crisis "niet is ontaard in een religieuze oorlog" en de hoop uitsprak dat christelijke en islamitische leiders zouden kunnen bemiddelen om een einde te maken aan de gevechten.