Rubio bezoekt Vaticaan en Rome na spanningen tussen Trump en paus Leo

Monday 04 May 2026 - 11:00

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, zal deze week naar Rome en het Vaticaan reizen, zo meldden bronnen binnen de Italiaanse regering zondag. Het bezoek wordt gezien als een poging om de spanningen te verminderen na de kritiek van president Donald Trump op paus Leo XIV.

Italiaanse media meldden dat Rubio donderdag zelf de paus zou ontmoeten, maar dit werd niet direct bevestigd.

Kranten presenteerden het bezoek van Rubio, een katholiek, als een ontmoeting om de relaties te "ontdooien".

De regeringsbron vertelde AFP dat Rubio een ontmoeting zou hebben met de Vaticaanse staatssecretaris Pietro Parolin en de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani.

De ontmoetingen vinden plaats slechts enkele weken na Trumps buitengewone kritiek op paus Leo vanwege diens anti-oorlogsretoriek.

De bron zei dat Rubio een ontmoeting had aangevraagd met de Italiaanse premier Giorgia Meloni, een van Trumps nauwste Europese bondgenoten, die hij aanviel nadat zij de paus had verdedigd.

Volgens mediaberichten zou hij ook een ontmoeting hebben met minister van Defensie Guido Crosetto, te midden van een steeds grotere kloof in de trans-Atlantische betrekkingen over de oorlog in het Midden-Oosten.

Leo, 70 jaar, viert vrijdag zijn eerste jaar als leider van de 1,4 miljard katholieken wereldwijd, nadat hij op 8 mei 2025 door kardinalen werd gekozen na het overlijden van paus Franciscus.

Als eerste paus ooit uit de Verenigde Staten hebben zijn woorden in Washington wellicht meer gewicht in de schaal gelegd dan die van eerdere pausen – en hij heeft ze ook gebruikt, met name om het harde optreden van de Trump-regering tegen immigratie te bekritiseren.

Maar het was de toenemende anti-oorlogsretoriek van de paus, met name na de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran, die Trumps woede opwekte.

Leo verklaarde Trumps dreiging om Iran te vernietigen "onaanvaardbaar" en drong er bij de Amerikanen op aan om van de Amerikaanse wetgevers te eisen dat ze "zich inzetten voor vrede".

De Amerikaanse president haalde in een bericht op sociale media hard uit naar de paus en noemde hem "zwak op het gebied van misdaadbestrijding en verschrikkelijk voor het buitenlands beleid".

Trump zei ook dat hij "geen grote fan van paus Leo" was en dat hij "geen paus wil die het goedvindt dat Iran een kernwapen heeft".

De paus reageerde door te zeggen dat hij een "morele plicht had om zich uit te spreken" tegen oorlog – en zorgde vervolgens voor nog meer ophef met een toespraak in Kameroen waarin hij "tirannen" die de wereld plunderden, aan de kaak stelde.

Hij benadrukte echter achteraf dat de opmerkingen al lang voor de ruzie waren geschreven en dat hij niet de intentie had gehad om een nieuw debat met de Amerikaanse president te beginnen.

Christenen over de hele wereld betuigden hun solidariteit met de paus, en Meloni veroordeelde Trumps opmerkingen als "onaanvaardbaar" – waarop de president zijn pijlen op haar richtte.

"Ik ben geschokt door haar. Ik dacht dat ze moed had, maar ik had het mis," zei de Amerikaanse president in een interview met de Italiaanse krant Corriere della Sera.

Hij beschuldigde Meloni – een extreemrechtse leider die heeft geprobeerd een brug te slaan tussen de uiteenlopende standpunten van de VS en Europa – ervan de Verenigde Staten niet te helpen met de NAVO.

Trump heeft gedreigd Amerikaanse troepen uit Italië terug te trekken en gezegd dat Rome "ons niet heeft geholpen" in de oorlog met Iran.

Hij heeft een soortgelijke dreiging geuit richting Spanje, terwijl het Pentagon heeft aangekondigd 5.000 Amerikaanse troepen uit Duitsland terug te trekken.

Op 31 december 2025 waren er 12.662 actieve Amerikaanse militairen in Italië en 3.814 in Spanje. In Duitsland waren er 36.436.