Marokkaanse christenen dringen aan op vertegenwoordiging in aankomende nationale volkstelling

Friday 23 August 2024 - 19:15

In een gedurfde stap naar meer zichtbaarheid en erkenning, roepen Marokkaanse christenen op tot hun opname in de aankomende volkstelling van 2024. Deze drang naar vertegenwoordiging komt te midden van aanhoudende uitdagingen waarmee religieuze minderheden in de Noord-Afrikaanse natie worden geconfronteerd, ondanks grondwettelijke garanties voor godsdienstvrijheid.

Op 19 augustus gaf de Unie van Marokkaanse christenen een verklaring uit waarin het cruciale belang van een officiële telling voor hun gemeenschap werd benadrukt. "Een telling van Marokkaanse christenen zou het mogelijk maken om hun situatie te monitoren, hun aantallen te documenteren en overheidsbeleid te formuleren om hun juridische, culturele en sociale positie te verbeteren", aldus de verklaring.

De unie betoogt dat officiële gegevens meerdere doelen zouden dienen:

1. Vooroordelen en discriminatie bestrijden
2. Formele erkenning onder internationale overeenkomsten veiligstellen
3. Concrete waarborgen voor religieuze praktijken vaststellen
4. Beleidsmaatregelen voor uitsluiting informeren

Hoewel exacte cijfers ongrijpbaar blijven, variëren schattingen van de christelijke bevolking van Marokko sterk. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken schat dat er in 2022 meer dan 40.000 zullen zijn, terwijl het Pew-Templeton Global Religious Futures-project schat dat het er ongeveer 20.000 zullen zijn. Lokale christelijke leiders stellen een bereik van 8.000 tot 50.000 voor, waarvan velen worden verondersteld bekeerlingen van de islam te zijn die in het geheim praktiseren.

Historische context voegt diepte toe aan de huidige situatie. Vóór de onafhankelijkheid van Marokko in 1956 bestond er een aanzienlijke Europese christelijke bevolking van ongeveer 470.000. Meer dan 75% vertrok echter in de jaren direct na de onafhankelijkheid.

Het huidige landschap toont een complex beeld:

- 44 kerken opereren onder auspiciën van de katholieke kerk
- 57 geestelijken van 15 nationaliteiten dienen deze kerken
- Veel Marokkaanse christenen zijn bang om hun geloof openlijk te belijden
- Christelijke begrafenissen zijn beperkt tot speciale begraafplaatsen
- Godsdienstonderwijs op scholen is uitsluitend islamitisch

De komende volkstelling, gepland voor 1-30 september 2024, vertegenwoordigt een potentieel keerpunt. De voorbereidingen zijn al gaande, met meer dan 4 miljoen stedelijke gebouwen en 34.000 dorpen die zijn geïndexeerd met behulp van satellietbeelden en kaarten. Van een groep van 500.000 aanvragers zijn er 100.000 opgeleid als volkstellers.

De grondwet van Marokko stelt de islam vast als staatsgodsdienst, terwijl het ogenschijnlijk vrijheid van aanbidding voor iedereen garandeert. Christenen vormen minder dan 1% van de 37 miljoen inwoners van het land, in een overwegend soennitische moslimbevolking.

Terwijl Marokkaanse christenen opkomen voor hun plaats in de nationale telling, doemt de volkstelling van 2024 op als een cruciaal moment in hun voortdurende zoektocht naar inclusie en gelijkheid. De uitkomst kan de toekomst van religieuze diversiteit en representatie in deze dynamische Noord-Afrikaanse natie wel eens vormgeven.