Dodelijke overstromingen en aardverschuivingen teisteren Zuidoost-Azië, dodental overschrijdt de 1.750

Reddingsteams en vrijwilligers hebben moeite om miljoenen mensen te helpen die getroffen zijn door overstromingen en aardverschuivingen in delen van Azië. Het officiële dodental als gevolg van de aanhoudende klimaatramp is opgelopen tot meer dan 1.750 mensen in de zwaarst getroffen landen Indonesië, Sri Lanka en Thailand.

In Indonesië zijn minstens 908 mensen om het leven gekomen en worden er nog 410 vermist, volgens de laatste gegevens van zaterdag van het eiland Sumatra in de provincie Atjeh, waar ook meer dan 800.000 mensen ontheemd zijn geraakt.

In Sri Lanka heeft de regering 607 doden bevestigd, met nog eens 214 vermisten en gevreesde doden, in wat president Anura Kumara Dissanayake de meest uitdagende natuurramp van het land noemde.

De overstromingen veroorzaakten ook minstens 276 doden in Thailand, terwijl twee mensen omkwamen in Maleisië en twee mensen omkwamen in Vietnam nadat hevige regenval meer dan twaalf aardverschuivingen veroorzaakte, aldus de staatsmedia.

Op Sumatra, Indonesië, waren veel overlevenden nog steeds aan het herstellen van de plotselinge overstromingen en aardverschuivingen die vorige week toesloegen. Het Indonesische meteorologisch agentschap waarschuwde dat Atjeh tot en met zaterdag te maken zou kunnen krijgen met "zeer zware regenval", en dat Noord- en West-Sumatra ook gevaar lopen.

De gouverneur van Atjeh, Muzakir Manaf, zei dat de hulpteams nog steeds naar lichamen zochten in de modder "tot aan hun middel".

Verhongering was echter een van de ernstigste bedreigingen die nu boven afgelegen en ontoegankelijke dorpen hing, zei hij.

"Veel mensen hebben basisbehoeften nodig. Veel gebieden in de afgelegen gebieden van Atjeh zijn nog onaangetast", vertelde hij aan verslaggevers.

"Mensen sterven niet door de overstroming, maar door verhongering. Zo is het nu eenmaal."

In de met regenwoud bedekte regio Atjeh Tamiang waren hele dorpen weggespoeld, aldus Muzakir.

De regio Atjeh Tamiang is volledig verwoest, van top tot teen, tot aan de wegen en tot aan de zee.

"Veel dorpen en subdistricten zijn nu nog maar namen," zei hij.

In Sri Lanka, waar meer dan twee miljoen mensen – bijna 10 procent van de bevolking – getroffen zijn, waarschuwden functionarissen vrijdag voor aanhoudende zware regenval die nieuwe aardverschuivingsrisico's met zich meebrengt.

Het Rampenbestrijdingscentrum (DMC) van Sri Lanka meldde dat meer dan 71.000 huizen beschadigd zijn, waaronder bijna 5.000 die verwoest zijn door de overstromingen en aardverschuivingen van vorige week.

Het DMC meldde vrijdag dat er in veel delen van het land, waaronder de zwaarst getroffen centrale regio, meer regen wordt verwacht. Dit wakkert de angst voor meer aardverschuivingen aan en bemoeilijkt de opruimwerkzaamheden.

Klimaatverandering en houtkap dragen bij aan rampen
De overstroming van vorige week kwam doordat twee tyfonen en een cycloon tegelijkertijd door de regio raasden, wat zware regenval veroorzaakte, zo vertelden experts aan Al Jazeera. worden steeds waarschijnlijker door klimaatverandering.

Illegale houtkap, vaak gekoppeld aan de wereldwijde vraag naar palmolie, droeg ook bij aan de ernst van de ramp op Sumatra. Foto's van de nasleep toonden aan dat veel boomstammen stroomafwaarts waren gespoeld.

Indonesië behoort tot de landen met het grootste jaarlijkse bosverlies door mijnbouw, plantages en branden, en heeft de afgelopen decennia grote delen van zijn weelderige regenwoud zien kappen.

De Indonesische minister van Bosbouw, Raja Juli Antoni, zei vrijdag dat zijn kantoor de houtkapvergunningen introk van 20 bedrijven, met een oppervlakte van 750.000 hectare (1,8 miljoen acres), waaronder in door overstromingen getroffen gebieden op Sumatra, meldde het Indonesische persbureau Antara.

Minister van Milieu Hanif Faisol Nurofiq heeft zaterdag ook "onmiddellijk" de activiteiten stopgezet van palmolie-, mijnbouw- en energiecentralebedrijven die stroomopwaarts van de door de ramp getroffen gebieden in Noord-Sumatra actief zijn, aldus Antara.

De Batang Toru en Garoga "Waterscheidingen zijn strategische gebieden met ecologische en sociale functies die niet in gevaar mogen komen", aldus Hanif.

Febi Dwirahmadi, Indonesisch programmacoördinator voor het Centre for Environment and Population Health aan de Griffith University in Australië, vertelde Al Jazeera dat regenwoud "als een spons werkt" en water absorbeert tijdens hevige regenval.

Na ontbossing, die ook bijdraagt ​​aan de verergering van klimaatverandering, is er niets dat de hevige regenval kan vertragen wanneer deze in de waterwegen terechtkomt, aldus Dwirahmadi.