Labour zal naar verwachting de Tories verdrijven bij de Britse verkiezingen

Thursday 04 July 2024 - 09:30

Het lijkt erop dat er deze week een regeringswisseling in Groot-Brittannië zal plaatsvinden. De partij zal na 14 jaar van rechtse Conservatieve heerschappij weer naar links overhellen naar het midden en de Labour- partij.

Kiezers kiezen vandaag vanaf 7.00 uur een nieuw parlement. De voorspelling is dat Labour een overweldigende overwinning zal behalen, waardoor Keir Starmer premier wordt, 100 jaar nadat Ramsay MacDonald de eerste senator van de partij werd.

"De kans dat de bliksem twee keer op dezelfde plek inslaat, is groter dan dat Rishi Sunak premier blijft", vertelde John Curtice, de vooraanstaande Britse politieke opiniepeiler, op 2 juli aan de BBC.

Starmer en Conservatieve leider Sunak doorkruisen het land in de laatste dagen van een grotendeels saaie campagne om twijfelende kiezers te overtuigen.

Veel mensen lijken hun beslissing al lang te hebben genomen en richten zich op weinig anders dan de vraag of de consistente voorsprong van 20 punten in de peilingen van de afgelopen twee jaar van Labour zich zal vertalen in een recordmeerderheid.

Premier Sunak benadrukte op 2 juli dat hij "tot het laatste moment van de campagne voor elke stem vecht" en putte hoop uit de nipte overwinning van Engeland op het Europees kampioenschap voetbal.

"Het is pas voorbij als het voorbij is", schreef Sunak op 30 juni op sociale media nadat de Engelse voetballers in blessuretijd de gelijkmaker scoorden tegen Slowakije en vervolgens in de verlenging de winnende treffer.

Starmer, een fervent Arsenal-fan die op 61-jarige leeftijd nog steeds zaalvoetbal speelt, roept zijn team ook op om tot het laatste fluitsignaal te spelen. Hij vreest dat de geruchten over een 'supermeerderheid' van Labour de opkomst negatief zouden kunnen beïnvloeden.

Sunak en de Tories, een andere naam voor de Conservatieven, spelen voluit in op de angsten van de bevolking. Ze waarschuwen voor belastingverhogingen en een zwakkere nationale veiligheid als ze worden weggestemd. Labour ziet dit als een wanhopige laatste poging om aan de macht te blijven.

Maar het is een teken dat het politieke landschap al is veranderd: het was Starmer, en niet Sunak, wiens standpunten werden gevraagd na de overwinning van extreemrechts in de eerste ronde van de Franse parlementsverkiezingen.

Ook is hem gevraagd hoe hij, als leider van een 'progressieve' centrumlinkse partij, zou omgaan met de mogelijke terugkeer van Donald Trump als president van de VS later dit jaar.

De aandacht van de Britse media is ondertussen vooral gericht op hoe een regering-Starmer eruit zou zien als de uitslagen van het parlement van 650 zetels vanaf middernacht vanavond tot morgenvroeg bekend worden.

De stemming van vandaag is de eerste verkiezing in juli in Groot-Brittannië sinds 1945, toen Labour onder leiding van Clement Attlee de Conservatieven van Winston Churchill, leider van de Tweede Wereldoorlog, versloeg. Dit luidde een periode van ingrijpende maatschappelijke verandering in.

De regering van Attlee creëerde de moderne verzorgingsstaat, met onder meer de National Health Service (Nationale Gezondheidsdienst), na de koninklijke familie de meest gekoesterde instelling van Groot-Brittannië.

Starmers 'veranderings'-agenda is deze keer niet zo radicaal en belooft een voorzichtig beheer van de economie van het land, als onderdeel van een groeiplan op de lange termijn dat onder meer inhoudt dat de gehavende openbare diensten weer gezond worden.

"Het belangrijkste is de groei van de economie en het creëren van welvaart", vertelde hij The Times in een interview dat op 2 juli werd gepubliceerd.