Henna gevierd als onderdeel van het immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO

Wednesday 04 December 2024 - 18:43

Henna, zowel de plant als de oude kunst van lichaamsversiering, is officieel toegevoegd aan de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO tijdens de 19e sessie van de organisatie in Asunción, Paraguay. Deze erkenning benadrukt de culturele en historische betekenis van henna in de Arabische wereld en daarbuiten, waar het de mijlpalen van het leven, vieringen en een verbinding met traditie symboliseert.

"Henna symboliseert de cyclus van iemands leven, van geboorte tot dood, en is aanwezig tijdens de belangrijkste mijlpalen van deze reis", aldus UNESCO in de aankondiging.

Henna, afkomstig van de gedroogde en gemalen bladeren van de hennaplant, wordt traditioneel omgezet in een pasta en op de huid aangebracht in ingewikkelde ontwerpen, met name op de handen en voeten van vrouwen tijdens bruiloften of andere feestelijke gelegenheden. Naast lichaamsversiering wordt henna gebruikt om haar te verven en zegeningen of geluk te brengen, zelfs aan pasgeborenen. De toepassing ervan gaat vaak gepaard met verhalen vertellen of zingen, wat een extra laag culturele rijkdom aan de praktijk toevoegt.

De kandidatuur voor UNESCO-erkenning werd gesteund door 16 Arabische landen, waaronder Marokko. Henna-ontwerpen variëren aanzienlijk per regio: in Noord-Afrika bevatten ze vaak Amazigh-motieven, terwijl het Arabische schiereiland en Zuidoost-Azië de voorkeur geven aan opvallende bloemenpatronen.

De wortels van henna gaan terug tot het oude Egypte, waar het zowel voor decoratieve als praktische doeleinden werd gebruikt. Het tijdelijke karakter van de kleurstoffen, die een paar dagen tot meerdere weken kunnen meegaan, weerspiegelt de aanpasbaarheid en blijvende aantrekkingskracht.

Een overwinning voor het Marokkaanse culturele erfgoed

Het culturele erfgoed van Marokko kreeg verdere erkenning tijdens de sessie toen het land zich met succes verzette tegen de poging van Algerije om de "Caftan el-ntaa", een traditioneel Marokkaans kledingstuk, te claimen als onderdeel van zijn eigen culturele dossier. In een historische zet bracht de Marokkaanse ambassadeur bij UNESCO, Samir Addaher, bezwaar in dat formeel werd geaccepteerd door het comité.

Deze ontwikkeling markeert een belangrijke stap in de bescherming van het Marokkaanse erfgoed. Het is niet de eerste keer dat een dergelijk geschil ontstaat, maar de beslissing van UNESCO onderstreept het belang van het beschermen van culturele gebruiken tegen verduistering.

Het comité zal zijn beraadslagingen in Asunción voortzetten tot 7 december, waarbij in totaal 66 culturele elementen worden beoordeeld die voor de lijst zijn genomineerd, wat de diversiteit van wereldwijde tradities verder laat zien.

De opname van henna door Marokko op de UNESCO-lijst en de verdediging van zijn cultureel erfgoed onderstrepen de toewijding van het land om zijn rijke tradities te behouden en te vieren voor toekomstige generaties.