Frankrijk schorst Shein na sekspoppenschandaal dat opening winkel in Parijs vertroebelt

Frankrijk is een procedure gestart om de Chinese fastfashiongigant Shein te schorsen nadat de autoriteiten wapens en kinderlijke sekspoppen op het platform vonden, wat een schaduw werpt over de eerste permanente winkelopening van het bedrijf in Parijs.

De ontdekking van de poppen op de website van Shein door de Franse consumentenautoriteit op zaterdag leidde tot verontwaardiging. Shein zei dat het de verkopers had gesanctioneerd en een volledig verbod op sekspoppen had ingevoerd.

"Op instructie van de premier start de regering een procedure om Shein zo lang te schorsen als nodig is, zodat het platform aan de autoriteiten kan aantonen dat alle content eindelijk voldoet aan onze wet- en regelgeving", aldus het ministerie van Financiën in een verklaring.

Shein zei dat het vastbesloten is om met de Franse autoriteiten samen te werken om hun zorgen weg te nemen. Het zei dat het onafhankelijk had besloten om zijn marktplaats in Frankrijk tijdelijk te schorsen om de manier waarop externe verkopers op de site opereren te "herzien en te versterken".

De website van Shein verkoopt zowel kleding van het eigen merk, waar het bedrijf vooral bekend om staat, als een breed scala aan producten van externe verkopers op de marktplaats.

Wetgever Antoine Vermorel-Marques had eerder op woensdag gewezen op advertenties op de website van Shein voor wapens, waaronder boksbeugels, die in Frankrijk verboden zijn, en een bijl.

"Genoeg is genoeg met de pedopornografische poppen, en nu de wapens", zei minister van Handel en Kleinbedrijf Serge Papin woensdag in het parlement, voordat hij de schorsing van het platform beval.

Frankrijk heeft ervaring met het hard aanpakken van online platforms: het schorste de Amerikaanse e-commercemarktplaats Wish in 2021 nadat de consumentenwaakhond gevaarlijke producten op de site te koop aantrof, om het pas anderhalf jaar later weer toe te staan.

De regering zei dat ze binnen 48 uur een 'eerste evaluatie' zou uitvoeren van haar bevindingen over Shein.

Het was nog niet direct duidelijk of het mogelijke verbod gevolgen zou hebben voor de Parijse winkel van Shein, die woensdag om 13.00 uur openging voor winkelend publiek.

Demonstranten met "Shame on Shein"-borden hadden zich vóór de opening verzameld voor warenhuis BHV, te midden van felle kritiek op het low-cost bedrijfsmodel.

Na urenlang in de rij te hebben gestaan, stroomden tientallen winkelende mensen het 19e-eeuwse warenhuis BHV binnen, terwijl agenten van de oproerpolitie toekeken.

De winkel van Shein, die 1000 vierkante meter beslaat op de zesde verdieping van het BHV, heeft geleid tot ophef bij politici, waaronder de burgemeester van Parijs, Anne Hidalgo, en bij winkeliers die beweren dat Shein's bedrijfsmodel een oneerlijk voordeel heeft en de Franse winkelstraten heeft uitgehold.

De eerste klanten die de winkel binnenkwamen, snuffelden rond in de rekken met Shein-kleding, waaronder een jeans voor 27,99 euro (33 dollar) en een zwart imitatieleren jasje voor 42,49 euro, terwijl anderen beneden wachtten om naar binnen te mogen.

Shein, dat kleding rechtstreeks vanuit Chinese fabrieken naar consumenten in 150 landen wereldwijd verzendt, werd benaderd door Société des Grands Magasins (SGM) om een ​​concessie op te zetten. De organisatie hoopt met de lancering een jonger publiek naar het noodlijdende BHV te trekken en voordelen te behalen dankzij de expertise in e-commerce.

"Elke dag horen we dat fysieke winkels ten onder gaan. Elke dag horen we dat er duizenden banen op het spel staan, dat de Franse textielindustrie ten onder gaat, en diezelfde critici bieden ons geen oplossingen", vertelde SGM-voorzitter Frederic Merlin aan BFM TV. "Ik geloof dat de toekomst er zonder innovatie eerlijk gezegd niet rooskleurig uitziet."

Frankrijk heeft bijzonder krachtig gereageerd op Shein en zou het merk kunnen verbieden om in het land te adverteren onder een geplande wet om "ultrasnelle" mode aan banden te leggen, die specifiek gericht is op platforms die dagelijks meer dan 1000 nieuwe producten toevoegen.

"We voeren deze strijd al twee jaar tegen Shein en dat dit merk gevestigd is in een historisch gebouw ... dat symbool staat voor de Franse textielindustrie, is een onaanvaardbare provocatie", aldus parlementslid Anne-Cécile Violland, die de fastfashionwet aanvoerde.