Trump-gezant Witkoff zou Kremlin-functionaris hebben geadviseerd over vredesakkoord Oekraïne

Donald Trumps speciale gezant Steve Witkoff vertelde vorige maand aan een hoge Kremlin-functionaris dat vrede in Oekraïne zou vereisen dat Rusland de controle over Donetsk zou krijgen en mogelijk een aparte territoriale uitwisseling zou plaatsvinden, volgens een opname van hun gesprek die Bloomberg heeft verkregen.

In het telefoongesprek op 14 oktober met Joeri Oesjakov, de belangrijkste buitenlandadviseur van de Russische president Vladimir Poetin, zei Witkoff dat hij geloofde dat de landconcessies noodzakelijk waren, terwijl hij Oesjakov adviseerde Trump te feliciteren en de gesprekken optimistischer te benaderen.

"Nou, ik weet wat er nodig is om een ​​vredesakkoord te sluiten: Donetsk en misschien ergens een landruil", zei Witkoff tegen Oesjakov tijdens het vijf minuten durende gesprek, volgens Bloombergs transcriptie. "Maar ik zeg, in plaats van zo te praten, laten we meer hoopvol praten, want ik denk dat we hier een akkoord zullen bereiken."

De gezant gaf ook tactische richtlijnen over hoe Poetin het onderwerp met Trump zou moeten bespreken, inclusief suggesties om een ​​telefoongesprek tussen Trump en Poetin te plannen vóór het bezoek van Volodymyr Zelensky aan het Witte Huis later die week.

Woensdag leek Oesjakov de authenticiteit van het telefoongesprek te bevestigen en vertelde hij de Russische staatstelevisie dat het lek waarschijnlijk een poging was om de gesprekken te "hinderen".

"Wat Witkoff betreft, kan ik zeggen dat er een voorlopige overeenkomst is bereikt dat hij volgende week naar Moskou zal komen", zei Oesjakov.

Het Witte Huis betwistte de juistheid van het transcript niet en Trump beschreef Witkoffs vermeende benadering van de Russen tijdens het gesprek als een "standaard" onderhandelingsprocedure.

"Hij moet dit aan Oekraïne verkopen. Hij moet Oekraïne aan Rusland verkopen", vertelde Trump aan verslaggevers aan boord van Air Force One tijdens zijn vlucht naar zijn huis in Florida dinsdagavond. "Dat is wat een dealmaker doet."

De opname biedt een direct inzicht in Witkoffs onderhandelingsaanpak en lijkt de oorsprong te onthullen van het controversiële vredesvoorstel met 28 punten dat eerder in november naar voren kwam.

Tijdens het gesprek stelde Witkoff, die onlangs meewerkte aan de bemiddeling van het staakt-het-vuren in Gaza, voor dat Moskou en Washington een gezamenlijk vredeskader zouden ontwikkelen naar het voorbeeld van dat akkoord. "We hebben een plan met 20 punten voor Trump opgesteld, dat 20 punten voor vrede betekende, en ik denk dat we misschien hetzelfde met u kunnen doen", zei hij.

Oesjakov leek een deel van het advies ter harte te nemen. Poetin "zal feliciteren" en zeggen: "Meneer Trump is een echte vredesman", zei hij.

Het zwaar bekritiseerde voorstel met 28 punten zou vereisen dat Oekraïne de hele Donetsk-regio aan Rusland zou overdragen, inclusief de gebieden die onder Oekraïense controle staan. Rusland heeft Donetsk nog niet volledig ingenomen.

Deze gebieden zouden een gedemilitariseerde bufferzone worden die internationaal als Russisch wordt erkend. Het plan zou Rusland ook de controle geven over Loehansk en de Krim, terwijl de gevechtslinies in Cherson en Zaporizja zouden worden stilgelegd.

Poetin zei deze maand dat hij geloofde dat het Amerikaanse plan zou kunnen dienen als "basis voor een definitieve vreedzame regeling", hoewel het Kremlin volhoudt dat het het voorstel niet in detail met Washington heeft besproken.

De onthullingen komen nadat Trump dinsdag aankondigde dat hij Witkoff naar Moskou zou sturen om Poetin te ontmoeten, en de Amerikaanse minister van Defensie, Dan Driscoll, om de Oekraïners te ontmoeten – voorafgaand aan een mogelijke ontmoeting in het Witte Huis tussen Trump en Zelensky op vrijdag.

"Ik kijk ernaar uit om hopelijk binnenkort president Zelensky en president Poetin te ontmoeten, maar ALLEEN wanneer de deal om deze oorlog te beëindigen DEFINITIEF is of zich in de laatste fase bevindt", zei Trump in een bericht op Truth Social.

De VS hebben Oekraïne onder druk gezet om het raamwerk te accepteren als basis voor het beëindigen van het bijna vier jaar durende conflict, hoewel Oekraïense functionarissen hebben volgehouden dat ze de Russische controle over bezette gebieden niet zullen erkennen of beperkingen op hun militaire troepen zullen accepteren.

Het telefoongesprek vond plaats terwijl Trumps houding ten opzichte van Moskou leek te verharden. Op dezelfde dag als het gesprek tussen Witkoff en Oesjakov uitte Trump zijn frustratie over Poetins onwil om de oorlog te beëindigen. Hij zei: "Ik weet niet waarom hij doorgaat met deze oorlog. Hij wil die oorlog gewoon niet beëindigen. En ik denk dat hij er heel slecht van wordt."