Europese leiders bespreken veiligheidsgaranties voor Oekraïne na gesprekken met Trump

Europese leiders voeren nieuwe gesprekken na hun ontmoeting in het Witte Huis met Volodymyr Zelensky, te midden van onzekerheid over de bereidheid van Vladimir Poetin om de Oekraïense president te ontmoeten.

De zogenaamde "coalitie van bereidwilligen" kwam eerst virtueel bijeen, onder voorzitterschap van Keir Starmer en Emmanuel Macron, voordat ze deelnamen aan een videoconferentie onder leiding van de voorzitter van de Europese Raad, António Costa.

De Europese diplomatieke opstoot, na een ongekend gezamenlijk bezoek met Zelensky aan het Witte Huis, is erop gericht Donald Trump ertoe aan te zetten een hardere lijn te volgen tegenover Poetin, enkele dagen na hun vriendschappelijke top in Alaska.

Trump, samen met verschillende Europese leiders in Washington op maandag, zei dat Poetin had ingestemd met persoonlijke gesprekken met Zelensky in de komende weken in een poging een einde te maken aan de drieënhalf jaar durende oorlog in Oekraïne.

Macron stelde dinsdag Genève voor als locatie voor de ontmoeting, en een hoge Amerikaanse functionaris vertelde Reuters dat Hongarije ook werd overwogen. Moskou heeft echter nog niet bevestigd dat een dergelijke ontmoeting – de eerste tussen de twee leiders sinds de invasie – in de maak is.

Kremlin-adviseur Joeri Oesjakov heeft alleen gezegd dat Poetin en Trump het idee hebben besproken om "het niveau van vertegenwoordigers" in de Oekraïne-gesprekken te verhogen. In een toespraak laat op maandag maakte Oesjakov niet duidelijk wat dat inhield en maakte hij geen melding van een mogelijke trilaterale ontmoeting met Trump en Zelensky.

Dinsdag vertelde de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, aan de staatstelevisie dat een ontmoeting tussen de Russische en Oekraïense presidenten "zeer grondig" zou moeten worden voorbereid.

In een interview met Fox News op dinsdag gaf Trump toe dat het mogelijk was dat de Russische leider geen deal wilde sluiten. "We zullen de komende weken meer te weten komen over president Poetin... Het is mogelijk dat hij geen deal wil sluiten", zei de Amerikaanse president, eraan toevoegend dat Poetin in een "moeilijke situatie" zou verkeren als dat het geval was.

Centraal in de gesprekken tussen Europese bondgenoten op dinsdag stond de vraag welke veiligheidsgaranties Oekraïne geboden kunnen worden. Maandag beschreef Zelenskyy veiligheidsgaranties als "een belangrijk punt, een startpunt voor het beëindigen van de oorlog" en hij waardeerde Trumps aanwijzing dat de VS bereid was deel uit te maken van die garantie.

Zelenskyy zei dat die garanties "de komende week of tien dagen op de een of andere manier geformaliseerd zouden worden", wat een lange tijd zou kunnen blijken te zijn voor de diplomatie waarbij Trumps Witte Huis betrokken is.

In een bericht op sociale media maandagavond zei Trump dat de gesprekken in het Witte Huis plannen omvatten voor Europese landen om Oekraïne veiligheidsgaranties te bieden, waarbij de VS als "coördinator" optreedt.

Groot-Brittannië en verschillende Europese bondgenoten hebben het idee geopperd van een "geruststellende macht" die naar Oekraïne zou kunnen worden gestuurd in het kader van een toekomstig vredesakkoord om hernieuwde Russische agressie af te schrikken. Hun plannen zouden de krachtige steun van de VS vereisen en Trump heeft zich verzet tegen de inzet van Amerikaanse troepen als garant voor een regeling. In zijn interview met Fox zei hij dat de VS bereid waren te helpen met luchtoperaties.

Moskou heeft maandagavond een verklaring afgegeven waarin elke mogelijkheid van NAVO-personeelsinzet in Oekraïne wordt afgewezen. "Wij bevestigen onze categorische afwijzing van elk scenario waarbij een NAVO-contingent in Oekraïne wordt gestationeerd", aldus het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.

Zelensky heeft duidelijk gemaakt dat Oekraïne elke overeenkomst die de omvang van zijn strijdkrachten beperkt, zal afwijzen en benadrukt dat "een sterk Oekraïens leger" deel moet uitmaken van de veiligheidsgaranties van het land. Deze voorstellen staan haaks op de voorwaarden die Poetin eerder als acceptabel voor het beëindigen van de oorlog heeft geschetst.

Hoewel westerse leiders in het Witte Huis een optimistische, feliciterende toon aansloegen tegenover Trump, blijft de kloof tussen de Russische eisen en de bereidheid van Oekraïne om toe te geven enorm. Er blijft wijdverbreide verwarring bestaan over wat Trump precies heeft voorgesteld en wat Poetin, indien van toepassing, tijdens de top in Alaska heeft toegezegd. Sommigen vrezen dat Trump de uitkomst heeft overdreven en Moskous bereidheid tot compromissen verkeerd heeft ingeschat.

De bijeenkomst in het Witte Huis van maandag wierp weinig licht op Poetins territoriale voorwaarden. De Russische leider eiste de terugtrekking van Oekraïne uit Donetsk en Loehansk, maar Zelensky heeft een duidelijke rode lijn getrokken tegen het afstaan van land buiten de huidige bezetting of het legitimeren van Moskous controle.

Sommige waarnemers zeggen dat er ondanks alle diplomatieke manoeuvres weinig echte beweging is geweest in de richting van een einde aan de oorlog. "Er was niets gebeurd in Anchorage op 15 augustus. Er gebeurde niets gisteren in Washington D.C.", schreef Gérard Araud, de voormalige Franse ambassadeur in de VS, op X. "Poetin, Zelensky en de Europese leiders waren allemaal opgelucht: ze hadden Trumps ongewenste beslissingen kunnen vermijden. Het was de triomf van loze vaagheid en zinloze toezeggingen."