Jemen: VN-medewerker overlijdt in Houthi-bewaring terwijl tientallen medewerkers vastgehouden worden

10:20

Een Jemenitische medewerker van het VN-kantoor voor Mensenrechten is overleden terwijl hij in de bewaring van de Houthi-beweging was, wat opnieuw internationale bezorgdheid oproept over de veiligheid van humanitaire en VN-personeelsleden in Jemen. De dood van Mohammad el-Shami, die meer dan twee jaar vastzat, heeft de oproepen om verantwoording en de onmiddellijke vrijlating van tientallen andere medewerkers die nog steeds vastgehouden worden, versterkt.

De Verenigde Naties hebben een onafhankelijke en transparante enquête geëist om de omstandigheden rond zijn dood vast te stellen, die naar verluidt enkele weken na het voorval aan zijn familie werd meegedeeld.

VN Eist Antwoorden Over Overlijden Medewerker

El-Shami werd sinds 6 juni 2024 door de Houthi's vastgehouden. Tijdens zijn detentie zocht de VN herhaaldelijk informatie over zijn toestand, maar ontving geen bevredigende verduidelijking, aldus de organisatie.

Zijn familie werd naar verluidt meer dan een maand na zijn overlijden geïnformeerd. Zij hebben geen verklaring ontvangen die de oorzaak of omstandigheden van zijn overlijden toelicht.

VN-secretaris-generaal António Guterres uitte zijn diepe ontzetting over het verlies van zijn collega en riep op tot een onmiddellijke enquête. VN-Hoge Commissaris voor Mensenrechten Volker Türk drong er ook bij de Houthi-autoriteiten op aan om volledige transparantie te waarborgen en de feiten rond het voorval vast te stellen.

Türk benadrukte dat het onderzoek onafhankelijk en grondig moet zijn, terwijl hij opriep tot de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van alle overige VN-personeelsleden die in Houthi-gecontroleerde gebieden vastzitten.

Tientallen VN- en Humanitaire Werknemers Blijven Vastgehouden

Het voorval heeft opnieuw de aandacht gevestigd op de detentie van medewerkers van internationale organisaties in Jemen. Volgens de Verenigde Naties blijven ongeveer 70 actieve medewerkers en vijf voormalige werknemers in Houthi-bewaring.

Onder degenen die nog vastgehouden worden, bevinden zich zeven medewerkers van het kantoor van de VN-Hoge Commissaris voor Mensenrechten. Ook andere humanitaire werknemers en leden van maatschappelijke organisaties worden vastgehouden.

De Jemenitische regering heeft El-Shami's dood krachtig veroordeeld. Premier Shaya al-Zindani hield de Houthi-beweging verantwoordelijk en vroeg om verantwoording, waarbij hij waarschuwde voor de ernstige gevolgen van voortdurende detenties voor internationale humanitaire operaties.

Aanklachten van Spionage en Groeiende Internationale Bezorgdheid

De Houthi-beweging heeft eerder verschillende vastgehouden personen beschuldigd van deelname aan een vermeend inlichtingen netwerk dat aan de Verenigde Staten en Israël zou zijn gekoppeld. Ze hebben ook enkele humanitaire organisaties beschuldigd van het gebruik van hun activiteiten als dekmantel voor inlichtingenoperaties.

Echter, deze beschuldigingen zijn niet publiekelijk onderbouwd met bewijs. De beweging had nog geen onmiddellijke reactie gegeven op het laatste gerapporteerde overlijden.

De zaak komt te midden van langdurige bezorgdheid over de operationele omstandigheden waarmee internationale organisaties in Jemen worden geconfronteerd, waar beperkingen en arrestaties humanitaire activiteiten hebben bemoeilijkt.

Een Nieuwe Uitdaging voor Humanitaire Operaties in Jemen

De dood van El-Shami vertegenwoordigt het tweede gerapporteerde geval van een VN-medewerker die overlijdt in Houthi-bewaring. Een medewerker van het Wereldvoedselprogramma overleed ook terwijl hij in bewaring was in februari 2025.

Naast de onmiddellijke eis voor een onderzoek roept het laatste voorval vragen op over de bescherming van humanitaire medewerkers en de mogelijkheid van internationale organisaties om hun aanwezigheid te behouden in gebieden die door de Houthi's worden gecontroleerd.

Met tientallen medewerkers die nog steeds vastgehouden worden, dringt de Verenigde Naties aan op garanties met betrekking tot hun veiligheid, toegang tot medische hulp en contact met hun families. De eisen van de organisatie benadrukken ook het belang van het beschermen van humanitaire medewerkers, zodat hulp kan blijven komen bij gemeenschappen die door het langdurige conflict in Jemen zijn getroffen.