ESCAO: Marokko boekt opmerkelijke vooruitgang op het gebied van financiële inclusie

De Economische en Sociale Commissie voor West-Azië (ESCWA) van de Verenigde Naties heeft benadrukt dat Marokko aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt bij het veralgemenen van digitale financiering en het bevorderen van de toegang tot financiële diensten.

Het koninkrijk onderscheidt zich, samen met Jordanië en Egypte, door innovatieve hervormingen van de regelgeving en gerichte programma's ter bevordering van financiële inclusie, ondanks een zorgwekkende regionale situatie, zo specificeert ESCWA in een rapport getiteld "Annual Review of the Sustainable Development Goals 2025: Financial Inclusion in the Arab Region."

Het document waarschuwt echter voor de aanhoudende financiële uitsluiting in de Arabische regio. Bijna 60% van de volwassenen is nog steeds uitgesloten van het formele financiële systeem, waardoor het behalen van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG's) tegen 2030 in gevaar komt.

Vrouwen behoren tot de meest gemarginaliseerde groepen: slechts 29% beschikt over een bankrekening of e-wallet. Daarmee is de Arabische regio een van de zwakste gebieden ter wereld als het gaat om financiële inclusie van vrouwen. Volgens het rapport bedraagt ​​de genderkloof daarmee 13 procentpunten.

De situatie is eveneens zorgwekkend voor mensen met een beperking. Slechts 21% van hen heeft toegang tot financiële diensten vanwege discriminerende praktijken, ontoereikende infrastructuur en het ontbreken van inclusief beleid, aldus de Commissie.

Bovendien benadrukt het rapport de zorgwekkende kloof tussen plattelands- en stedelijke gebieden: bewoners van plattelandsgebieden hebben maar half zoveel toegang tot formele financiële diensten als stadsbewoners. Werknemers in de informele sector en vluchtelingen worden ook met extra uitdagingen geconfronteerd, waardoor ze nog meer worden blootgesteld aan economische en sociale risico's.

Wat digitale oplossingen betreft, merkt het rapport een sterke toename op van mobiele telefoonbetalingen, waarbij het aantal elektronische rekeningen tussen 2020 en 2023 zal verdubbelen. Het rapport waarschuwt echter voor het ontstaan ​​van een "digitale kloof binnen de kloof", als gevolg van beperkte internettoegang, een laag smartphonebezit en een gebrek aan digitale vaardigheden, waardoor de toegang tot deze diensten voor de meest kwetsbare bevolkingsgroepen wordt belemmerd.

"Deze situatie doet zich vooral voor in landen die getroffen zijn door conflicten, waar mobiele diensten vaak niet beschikbaar zijn of waar de verbinding vaak wordt onderbroken", legt dezelfde bron uit.

Uit het rapport blijkt ook dat de toegang tot krediet een van de grootste barrières voor financiële inclusie blijft: slechts één op de vijf volwassenen heeft ooit een lening afgesloten bij een formele financiële instelling. Deze situatie belemmert volgens het rapport innovatie en het creëren van werkgelegenheid, vooral voor zeer kleine, kleine en middelgrote ondernemingen.

In het licht van deze bevindingen roept ESCWA op tot dringende hervormingen, waaronder het versterken van de consumentenbescherming, het bevorderen van financiële educatie, het integreren van gender- en handicapvraagstukken in financieel beleid en het moderniseren van de digitale infrastructuur. De VN-Commissie benadrukt bovendien de noodzaak om interoperabele digitale identiteitssystemen te ontwikkelen om veilige en inclusieve toegang tot financiële diensten te garanderen.

Tot slot plaatst het rapport het thema financiële inclusie in een bredere context met betrekking tot het behalen van de SDG's. Hierbij wordt eraan herinnerd dat slechts 18% van de mondiale doelstellingen volgens plan verloopt, terwijl veel Arabische landen op dit vlak stagnatie of achteruitgang ervaren.

In dit verband bevestigde Mario Gallis, hoofd economische zaken bij ESCWA en auteur van het rapport, dat financiële diensten "geen luxe meer zijn in de Arabische regio". Hij geloofde dat het zonder echte financiële inclusie onmogelijk zou zijn om armoede uit te roeien, kleine bedrijven te ondersteunen of een eerlijke en inclusieve economische groei te bereiken.