VS en Rusland voeren vredesbesprekingen terwijl raketten Kiev bestoken

VS en Rusland voeren vredesbesprekingen terwijl raketten Kiev bestoken

De Amerikaanse minister van Defensie Dan Driscoll heeft gesprekken gevoerd met Russische functionarissen in Abu Dhabi als onderdeel van een intensieve nieuwe poging van de regering van president Donald Trump om de oorlog in Oekraïne te beëindigen.

Amerikaanse en Oekraïense functionarissen proberen de kloof tussen hen over een vredesplan te verkleinen, aangezien de kernproblemen nog steeds onopgelost zijn en Oekraïne huiverig is om onder druk te worden gezet om een ​​overeenkomst te accepteren die grotendeels op de voorwaarden van het Kremlin is gebaseerd.

"Vanaf maandagavond en de hele dinsdag hebben minister Driscoll en zijn team gesprekken gevoerd met de Russische delegatie om een ​​duurzame vrede in Oekraïne te bereiken", aldus Driscolls woordvoerder, luitenant-kolonel Jeff Tolbert van het Amerikaanse leger.

"De gesprekken verlopen goed en we blijven optimistisch. Minister Driscoll staat nauw in contact met het Witte Huis ... naarmate deze gesprekken vorderen."

De exacte aard van de gesprekken was niet direct duidelijk en het was niet bekend wie er in de Russische delegatie zaten.

Een Amerikaanse functionaris zei dat Driscoll, die zich heeft ontpopt tot een spilfiguur voor de Amerikaanse diplomatieke inspanningen ten aanzien van Oekraïne, naar verwachting ook Oekraïense functionarissen zou ontmoeten in Abu Dhabi.

De hoge inzet voor Oekraïne werd onderstreept door het feit dat de hoofdstad Kiev 's nachts werd getroffen door een spervuur ​​van raketten en honderden drones tijdens een Russische aanval, waarbij minstens zes mensen omkwamen en de stroom- en verwarmingssystemen werden verstoord.

Inwoners schuilden ondergronds in winterjassen, sommigen in tenten.

Het Amerikaanse beleid ten aanzien van de oorlog is de afgelopen maanden heen en weer geslingerd.

Een haastig georganiseerde top tussen Trump en de Russische president Vladimir Poetin in Alaska in augustus wekte in Kiev en Europese hoofdsteden de bezorgdheid dat de regering-Trump veel Russische eisen zou accepteren, maar resulteerde uiteindelijk in meer Amerikaanse druk op Rusland.

Het nieuwste Amerikaanse vredesvoorstel, een 28-puntenplan dat vorige week werd gepresenteerd, verraste velen binnen de Amerikaanse regering, Kiev en Europa en leidde tot nieuwe zorgen dat de regering-Trump bereid zou zijn Oekraïne onder druk te zetten om een ​​vredesakkoord te ondertekenen dat sterk in het voordeel van Moskou is.

Het plan zou vereisen dat Kiev meer grondgebied afstaat, beperkingen op zijn leger accepteert en het land de toegang tot de NAVO ontzegt – voorwaarden die Kiev al lang afwijst als een vorm van overgave.

De plotselinge druk verhoogt de druk op Oekraïne en president Volodymyr Zelenski, die nu op zijn kwetsbaarst is sinds het begin van de oorlog, nadat twee van zijn ministers door een corruptieschandaal werden ontslagen en Rusland op het slagveld terreinwinst boekt.

Zelenski zou moeite kunnen hebben om de Oekraïners te overtuigen van een deal die wordt gezien als het verraden van hun belangen.

Hij zei maandag dat het nieuwste vredesplan "correcte" punten bevatte na gesprekken afgelopen weekend in Genève.

"De gevoelige kwesties, de meest delicate punten, zal ik met president Trump bespreken", zei Zelenski in zijn nachtelijke videotoespraak.

Zelenski, die de komende dagen de VS zou kunnen bezoeken, zei dat het opstellen van een definitief document moeilijk zou zijn. De aanhoudende aanvallen van Rusland op Oekraïne hebben velen sceptisch gemaakt over de vraag of er snel vrede kan worden bereikt.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov zei dat een aangepast vredesplan de "geest en letter" moet weerspiegelen van de overeenkomst die Poetin en Trump tijdens hun top in Alaska hebben bereikt.

Een groep landen die Oekraïne steunen, bekend als de coalitie van bereidwilligen, waartoe ook Groot-Brittannië en Frankrijk behoren, zou dinsdag een virtuele bijeenkomst houden.

"Het is een initiatief dat in de goede richting gaat: vrede. Er zijn echter aspecten van dat plan die besproken, onderhandeld en verbeterd moeten worden", vertelde de Franse president Emmanuel Macron aan RTL Radio over het door de VS voorgestelde plan.