Catherine Connolly verkozen tot president van Ierland met historische verpletterende overwinning

Sunday 26 October 2025 - 10:15

Ierland heeft de onafhankelijke Galway-parlementslid Catherine Connolly verkozen tot tiende president, wat door waarnemers een mijlpaal in de Ierse politiek wordt genoemd. Connolly behaalde een overtuigende 63% van de nationale stemmen en versloeg daarmee haar belangrijkste rivaal, Heather Humphreys van Fine Gael, die slechts 29% van de stemmen binnenhaalde.

Het resultaat markeert een van de grootste winstmarges in de Ierse presidentsgeschiedenis en overtreft zelfs de overwinning in de eerste ronde van aftredend president Michael D. Higgins in 2018. De 68-jarige Connolly is de derde vrouw die het presidentschap bekleedt, na Mary Robinson en Mary McAleese.

Recordopkomst en proteststemmen

De opkomst bedroeg 46%, hoger dan bij de verkiezingen van 2018. Bijna 13% van de stembiljetten was echter ongeldig – een ongekend cijfer dat analisten toeschrijven aan de publieke frustratie over de beperkte keuze aan kandidaten en de toon van de campagne.

Een president "voor iedereen"

Tijdens haar officiële toespraak in Dublin Castle beloofde Connolly "een president voor iedereen te zijn – voor degenen die op mij hebben gestemd en voor degenen die dat niet hebben gedaan." Ze benadrukte haar toewijding aan de neutraliteit, diversiteit en democratische participatie van Ierland:

"Een republiek en een democratie hebben constructieve vragen nodig. Samen kunnen we een nieuwe republiek vormgeven die iedereen waardeert en diversiteit bevordert," zei ze.

Connolly, klinisch psycholoog en advocaat, stapte eind jaren negentig de politiek in en was namens de Labour Party lid van de gemeenteraad van Galway, voordat ze in 2006 vertrok. Ze werd in 2016 als onafhankelijk parlementslid in de Dáil Éireann gekozen en was in 2020 de eerste vrouw die de functie van Leas-Cheann Comhairle (vicevoorzitter) bekleedde.

Politieke reacties

Humphreys gaf al snel toe dat ze gelijk had, feliciteerde Connolly en noemde haar "een president voor ons allemaal".
Taoiseach Micheál Martin prees Connolly's "omvattende en impactvolle campagne", terwijl Tánaiste Simon Harris haar omschreef als een leider die "het hele land met integriteit zou vertegenwoordigen".

Binnen Fianna Fáil ontstond echter onvrede over de slechte prestaties van de partij. Louth-parlementslid Erin McGreehan bekritiseerde de leiding en verwees naar "een laag moreel en ontrechting" na Jim Gavins terugtrekking midden in de campagne.

Een verschuiving naar links?

Connolly's beslissende overwinning – het winnen van alle kiesdistricten behalve Cavan-Monaghan, Humphreys' thuisbasis – wordt door velen geprezen als een keerpunt voor de Ierse linkse beweging.
Sinn Féin-leider Mary Lou McDonald verklaarde dat de uitslag "de honger naar echte verandering aantoont" en noemde het een afwijzing van de coalitie van Fianna Fáil en Fine Gael.

Sociaaldemocratische leider Holly Cairns voegde eraan toe: "Verandering stopt hier niet", terwijl People Before Profit-parlementslid Paul Murphy aandrong op een "belangrijke conferentie van links" om het momentum voort te zetten.

Aftredend president Michael D. Higgins belde Connolly persoonlijk om haar te feliciteren en beschreef haar verkiezing als "een gedenkwaardige dag" voor haar en haar familie.

Terwijl Catherine Connolly zich voorbereidt op haar inauguratie volgende maand, verandert haar overwinning niet alleen het Ierse presidentschap, maar zou ze ook een bredere herschikking in de Ierse politiek kunnen inluiden, met een groeiende roep om een links alternatief in de komende jaren.