Kaartmisstap van Netanyahu: spanningen tussen Israël en Marokko over Sahara lopen op

In een diplomatieke misstap die de betrekkingen tussen Israël en Marokko onder druk heeft gezet, probeert het kantoor van premier Benjamin Netanyahu de verhoudingen te herstellen nadat er tijdens een recente persconferentie een kaart werd getoond waarop Sahara ten onrechte als apart van Marokko werd gemarkeerd.

Het incident, dat woensdag plaatsvond, leidde tot wijdverbreide woede onder Marokkanen en dreigde de delicate diplomatieke banden tussen de twee landen te verstoren. Sahara, een betwist gebied, wordt door Marokko opgeëist als onderdeel van zijn soevereine land – een standpunt dat Israël officieel heeft erkend.

Als reactie op de negatieve reactie gaf het kantoor van Netanyahu een verklaring af op het socialemediaplatform X, voorheen bekend als Twitter, waarin de fout werd erkend. "Op de 'Atlas'-kaart die vandaag tijdens de verklaring van de premier werd gepresenteerd, werd de naam 'Westelijke Sahara' ten onrechte weergegeven op het grondgebied van Marokko", aldus de verklaring. Het benadrukte verder dat de kaart in het kantoor van de premier het hele gebied correct weergeeft onder de naam van Marokko.

De verklaring bevestigde vervolgens Israëls erkenning van Marokko's soevereiniteit over Sahara. Deze poging tot schadebeperking kan echter onvoldoende blijken om de groeiende frustratie in Marokko te onderdrukken, aangezien dit geen op zichzelf staand incident is.

Soortgelijke cartografische controverses zijn zowel in oktober 2023 als in mei 2024 uitgebroken, toen Netanyahu kaarten presenteerde waarop de Marokkaanse Sahara werd uitgesloten of apart werd gelabeld. Deze herhaalde misstappen hebben ertoe geleid dat veel Marokkanen Israëls ware toewijding aan het ondersteunen van de territoriale integriteit van hun land in twijfel trekken.

Critici blijven sceptisch over de laatste uitleg en zien het als onderdeel van een patroon van gebrek aan respect in plaats van een reeks eerlijke fouten. Op sociale media gonst het van de opmerkingen waarin ongeloof en teleurstelling worden uitgedrukt. Een gebruiker merkte treffend op: "Fouten gebeuren één keer. Vier keer is het een strategie."

De terugkerende aard van deze incidenten heeft een schaduw geworpen over de diplomatieke inspanningen van Israël in de regio. Elke verontschuldiging die door de Israëlische regering werd aangeboden, werd met toenemende scepsis ontvangen, omdat Marokkanen moe worden van wat zij zien als opzettelijke provocaties gevolgd door holle rectificaties.

Deze laatste cartografische controverse komt op een moment dat de geopolitieke spanningen in de regio al hoog zijn. Marokko's claim op de Sahara blijft internationaal een omstreden kwestie en het land heeft ijverig gewerkt om steun te vergaren voor zijn standpunt.

Terwijl het stof van deze meest recente diplomatieke misstap neerdaalt, vragen waarnemers zich af wat de langetermijngevolgen zijn voor de betrekkingen tussen Israël en Marokko. Zal het kantoor van Netanyahu hun Marokkaanse collega's kunnen overtuigen van hun oprechte steun, of zal dit incident het vertrouwen tussen de twee landen verder ondermijnen?

Voorlopig lijkt het erop dat er meer dan alleen lijnen op een kaart opnieuw moeten worden getekend om het vertrouwen in deze delicate diplomatieke relatie te herstellen.