Biden-regering waarschuwt dat uitbreiding van aardgas binnenlandse kosten zou opdrijven

Biden-regering waarschuwt dat uitbreiding van aardgas binnenlandse kosten zou opdrijven

De Biden-regering heeft een langverwachte analyse gepubliceerd over de economische en milieueffecten van de export van vloeibaar aardgas (LNG), waarin wordt geconcludeerd dat verdere uitbreiding de kosten voor binnenlandse consumenten zou opdrijven en de inspanningen om de klimaatcrisis in te dammen zou belemmeren.

In januari pauzeerde Joe Biden de goedkeuringen van het ministerie van Energie voor de export van fossiele gassen naar grote consumenten in Azië en Europa om de evaluatie uit te voeren, in een stap die werd verwelkomd door klimaatwetenschappers, voorstanders van milieurechtvaardigheid en experts op het gebied van volksgezondheid, maar werd bekritiseerd door de olie- en gasindustrie.

De gepubliceerde analyse toonde aan dat de stijgende export van vloeibaar aardgas het risico loopt de uitstoot van broeikasgassen dramatisch te verhogen en ook prijsstijgingen voor Amerikaanse energieverbruikers zou kunnen veroorzaken, aldus de Amerikaanse minister van Energie, Jennifer Granholm, in een brief waarin de bevindingen van het onderzoek werden samengevat.

Granholm vertelde verslaggevers dat een business-as-usual-aanpak voor vergunningen voor de export van vloeibaar aardgas noch duurzaam noch raadzaam was, en dat de bevindingen de noodzaak van een voorzichtige aanpak voor nieuwe vergunningen onderstreepten.

"De studie maakt duidelijk dat het uitbreiden van de export van fossiele brandstoffen de economie, het klimaat en het milieu ernstig zou schaden", aldus Dr. Rachel Cleetus, beleidsdirecteur van het Climate and Energy Program bij de Union of Concerned Scientists.

"In een tijd waarin de wereld zich steeds meer zou moeten inzetten om af te stappen van fossiele brandstoffen, moet de VS een vooruitziende blik aannemen om ervoor te zorgen dat het publiek niet wordt opgezadeld met de kosten en gevolgen van kortzichtige beslissingen die inspelen op de nauwe belangen van vervuilende bedrijven."

Donald Trump, een klimaatscepticus en voorstander van de ontwikkeling van fossiele brandstoffen, heeft beloofd om het moratorium op nieuwe vergunningen voor de export van vloeibaar aardgas onmiddellijk te beëindigen wanneer hij in januari terugkeert naar het Witte Huis.

In reactie op de analyse van het ministerie van Energie zei Moneen Nasmith, senior advocaat bij Earthjustice, een juridische belangenbehartigingsgroep: "De analyse van [het] DoE bevestigt de feiten die we al jaren weten: ongebreidelde LNG-exporten drijven de energieprijzen op, dragen bij aan de catastrofale effecten van klimaatverandering en vertragen de wereldwijde overgang naar echt schone energie. Het toestaan ​​van projecten zoals het enorme CP2 [Calcasieu Pass 2]-voorstel in Louisiana gaat in tegen het algemeen belang.”

“Deze studies tonen duidelijk aan dat LNG-exporten in het belang zijn van gasmanagers en van niemand anders,” zei Lauren Parker, advocaat bij het Climate Law Institute van het Center for Biological Diversity.

“De export van gefrackt gas verergert klimaatverandering, schaadt wilde dieren en verhoogt de prijzen voor Amerikaanse consumenten. De studies tonen aan dat het huidige aanbod voldoet aan alle binnenlandse en wereldwijde energiebehoeften. Uitbreiding van LNG is al lange tijd niet meer in het algemeen belang.”
De VS begon pas in 2016 met de export van LNG, maar het land is nu 's werelds grootste producent en exporteur van fossiel gas en olie. Bidens pauze, die kwam te midden van de groeiende druk van milieuactivisten om zijn campagnebelofte na te komen om de eerste klimaatpresident van het land te worden, hield de uitgifte van vergunningen voor meer dan een dozijn nieuwe LNG-exportfaciliteiten tegen, waaronder het recordgrote CP2-project, door een expert omschreven als een "klimaatbom".

Federale ambtenaren werden gedwongen om de pauze in de rechtbank te verdedigen, terwijl 600.000 Amerikanen – waaronder klimaatwetenschappers, professionals in de volksgezondheid, consumentenvoorvechters, veteranen, experts op het gebied van nationale veiligheid, wetgevers en leden van de frontliniegemeenschap – hun mening gaven en de regering-Biden aanspoorden om de export van fossiele gassen te beperken.

Reagerend op de studie van dinsdag zei Tonyehn Verkitus, uitvoerend directeur van Physicians for Social Responsibility Pennsylvania: “LNG-exporten bevestigen niet alleen de aanhoudende behoefte aan gefrackt gas, maar ook de uitstoot van grote hoeveelheden giftige chemicaliën in de lucht, wat elke vooruitgang op het gebied van de klimaatcrisis en schone lucht bedreigt.

“Het resultaat is een financiële overwinning voor bedrijven en een economische aderlating voor de mensen. Waar niemand over praat, zijn de onmeetbare mentale, emotionele en psychologische gevolgen van lawaai en lichtvervuiling en de bijbehorende stress van de industrie.”

Een recent peer-reviewed onderzoek ontdekte dat de klimaatimpact van LNG zelfs groter is dan die van steenkool en aanzienlijke schade toebrengt aan de luchtkwaliteit en de volksgezondheid. Toch probeert de olie- en gasindustrie voort te bouwen op haar recordwinsten door de Amerikaanse exportcapaciteit snel uit te breiden, zelfs nu de vraag in Europa daalt en de zorgen over de veiligheid rondom export via China toenemen.

Onderzoek dat in augustus werd gepubliceerd door Greenpeace en de Sierra Club, wees uit dat de uitbreiding van LNG-export verantwoordelijk is voor tientallen vroegtijdige sterfgevallen en bijna $ 1 miljard aan jaarlijkse gezondheidszorgkosten.

Tyson Slocum, directeur van de non-profitorganisatie Public Citizen's Energy Program, zei: "Reeds goedgekeurde en in aanbouw zijnde LNG-exportterminals zullen de toch al recordexportcapaciteit van Amerika bijna verdubbelen, en lopende aanvragen zouden resulteren in een verviervoudiging van de bestaande capaciteit.