Zuid-Afrikaanse regeringspartij zet senior lid uit na bezoek aan Marokko, benadrukt spanningen in Sahara

Het Afrikaans Nationaal Congres (ANC), de regeringspartij van Zuid-Afrika, heeft beslissende maatregelen genomen tegen een van haar senior leden na een controversieel bezoek aan Marokko. Deze stap onderstreept de aanhoudende spanningen rond het Sahara-geschil en onthult mogelijke breuken in het standpunt van de partij over internationale betrekkingen.

Obed Bapela, voorheen vicevoorzitter van het Subcomité Internationale Betrekkingen van het Nationaal Uitvoerend Comité van het Afrikaans Nationaal Congres, is ontheven van zijn taken. De partij noemde zijn falen om zich te houden aan de resoluties van het Afrikaans Nationaal Congres met betrekking tot Sahara als de belangrijkste reden voor deze disciplinaire maatregel. Het besluit kwam na Bapela's ontmoeting met de Marokkaanse minister van Buitenlandse Zaken Nasser Bourita in Rabat op 7 oktober.

Tijdens zijn bezoek pleitte Bapela naar verluidt voor sterkere economische banden tussen Zuid-Afrika en Marokko, en nodigde hij zelfs Marokkaanse bedrijven uit om te investeren in Zuid-Afrika. Hij sprak ook zijn steun uit voor de terugkeer van Marokko naar de Afrikaanse Unie, een standpunt dat rechtstreeks in tegenspraak is met het lang gekoesterde standpunt van het Afrikaans Nationaal Congres over het Sahara-conflict.

Het Afrikaans Nationaal Congres is al lang een fervent voorstander van het Polisario Front, een separatistische beweging die streeft naar onafhankelijkheid van Sahara van Marokko. Deze steun is een hoeksteen van het buitenlandse beleid van de partij sinds Zuid-Afrika in 2004 de zelfverklaarde Sahrawi Arabische Democratische Republiek (SADR) erkende. Naast Algerije heeft Zuid-Afrika consequent de claims van het Polisario gesteund en zich verzet tegen de soevereiniteit van Marokko over de regio.

Het onwrikbare standpunt van het Afrikaans Nationaal Congres lijkt echter steeds meer in strijd te zijn met veranderende wereldwijde perspectieven op de Sahara-kwestie. Een recent rapport van het South African Institute for Security Studies (ISS) suggereert dat de internationale steun voor het Polisario Front mogelijk afneemt. De denktank merkte op dat er onder belangrijke mondiale spelers, waaronder de Verenigde Staten, Spanje en Frankrijk, steeds meer steun is voor het Autonomy Plan van Marokko voor de Sahara-regio.

Het rapport benadrukte ook een "erosie van steun" voor de SADR binnen de Afrikaanse Unie zelf, waarbij verschillende Afrikaanse staten hun erkenning de afgelopen jaren hebben ingetrokken of bevroren. Dit veranderende landschap vormt een uitdaging voor de langgekoesterde positie van het Afrikaans Nationaal Congres en roept vragen op over het vermogen van de partij om zich aan te passen aan veranderende geopolitieke realiteiten.

Ondanks deze verschuivingen heeft het Afrikaans Nationaal Congres zijn "principiële en langdurige positie van solidariteit met de mensen van Sahara" en zijn toewijding aan "antikolonialisme en het recht op zelfbeschikking" herbevestigd. Deze standvastige aanpak kan echter spanningen binnen de partij creëren, zoals blijkt uit Bapela's acties en daaropvolgende ontslag.

Het incident herinnert ook aan een soortgelijke controverse in 2017 toen voormalig president Jacob Zuma onder vuur werd genomen door het Afrikaans Nationaal Congres na een ontmoeting met koning Mohammed VI van Marokko. Deze terugkerende conflicten suggereren een groeiende kloof tussen het officiële standpunt van de partij en de praktische realiteit van de internationale diplomatie.

Terwijl het Sahara-geschil zich blijft ontwikkelen, benadrukken de recente acties van het Afrikaans Nationaal Congres de complexe wisselwerking tussen historische loyaliteiten en veranderende mondiale dynamiek. De reactie van de partij op Bapela's bezoek aan Marokko bevestigt niet alleen haar steun voor het Polisario Front, maar roept ook vragen op over de toekomst van het buitenlands beleid van Zuid-Afrika in een steeds meer multipolaire wereld.

Deze situatie dient als een microkosmos van de bredere uitdagingen waarmee politieke partijen worden geconfronteerd bij het navigeren door langdurige ideologische verplichtingen in het licht van veranderende geopolitieke landschappen. Terwijl het debat over Sahara voortduurt, zal het vermogen van het Afrikaans Nationaal Congres om haar principes te verzoenen met pragmatische diplomatie waarschijnlijk zowel nationaal als internationaal onder de loep blijven.