Tuberculose eist 1,23 miljoen levens in 2024, meldt WHO

Tuberculose was in 2024 nog steeds de dodelijkste infectieziekte ter wereld en eiste naar schatting 1,23 miljoen levens, meldde de Wereldgezondheidsorganisatie woensdag. De organisatie waarschuwde dat de recente vooruitgang in de strijd tegen de ziekte nog steeds fragiel is.

Het aantal sterfgevallen door tuberculose is met drie procent gedaald ten opzichte van 2023, terwijl het aantal gevallen met bijna twee procent is gedaald, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in haar jaarlijkse overzicht.

Naar schatting werden wereldwijd 10,7 miljoen mensen ziek van tuberculose in 2024: 5,8 miljoen mannen, 3,7 miljoen vrouwen en 1,2 miljoen kinderen.

Tuberculose is een te voorkomen en te genezen ziekte en wordt veroorzaakt door bacteriën die meestal de longen aantasten. De ziekte verspreidt zich via de lucht wanneer mensen met tuberculose hoesten, niezen of spugen.

Nu dalen zowel het aantal tbc-gevallen als het aantal sterfgevallen "voor het eerst sinds de COVID-19-pandemie", die de dienstverlening verstoorde, aldus Tereza Kasaeva, hoofd van de WHO-afdeling voor hiv, tbc, hepatitis en seksueel overdraagbare aandoeningen.

"Bezuinigingen en aanhoudende oorzaken van de epidemie dreigen de moeizaam behaalde winst teniet te doen, maar met politieke inzet, aanhoudende investeringen en wereldwijde solidariteit kunnen we het tij keren en deze eeuwenoude moordenaar voor eens en altijd uitroeien", zei ze.

De financiering voor de strijd tegen tbc stagneert sinds 2020.

Vorig jaar was $ 5,9 miljard beschikbaar voor preventie, diagnose en behandeling, ver onder de doelstelling van $ 22 miljard per jaar in 2027.

De zwaarste last in India

Vorig jaar waren acht landen verantwoordelijk voor twee derde van de wereldwijde tbc-gevallen.

Het ging om India (25 procent), Indonesië (10 procent), de Filipijnen (6,8 procent), China (6,5 procent), Pakistan (6,3 procent), Nigeria (4,8 procent), de Democratische Republiek Congo (3,9 procent) en Bangladesh (3,6 procent).

De vijf belangrijkste risicofactoren die de epidemie aanjagen, zijn ondervoeding, hiv-infectie, diabetes, roken en alcoholmisbruik.

Tbc is de belangrijkste doodsoorzaak onder mensen met hiv, met vorig jaar een dodental van 150.000.

In 2024 kregen 8,3 miljoen mensen een nieuwe diagnose van tbc en kregen ze behandeling.

Dit is een recordhoogte, die de WHO toeschrijft aan het feit dat meer mensen die ziek werden, de ziekte bereikten.

Vorig jaar steeg het succespercentage van de behandeling van 68 procent naar 71 procent.

De WHO schat dat tijdige tbc-behandeling sinds 2000 83 miljoen levens heeft gered.

Vaccinonderzoek, AI-tools

"De afname van de wereldwijde tbc-last en de vooruitgang op het gebied van testen, behandeling, sociale bescherming en onderzoek zijn allemaal welkom nieuws na jaren van tegenslagen, maar vooruitgang is geen overwinning", aldus WHO-directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"Het feit dat tbc jaarlijks meer dan een miljoen levens eist, ondanks dat het te voorkomen en te genezen is, is gewoonweg onredelijk."

Wat betreft de pijplijn van tbc-tests, -behandelingen en -vaccins: in augustus van dit jaar waren er 63 diagnostische tests in ontwikkeling en 29 geneesmiddelen in klinische studies.

Zo'n 18 kandidaat-vaccins worden op mensen getest, waaronder zes in fase III, de laatste fase vóór goedkeuring door de regelgevende instanties.

Het BCG-vaccin maakt al lange tijd deel uit van routinematige vaccinatieprogramma's voor kinderen in veel landen.

Maar ondanks de verwoestende wereldwijde impact van tuberculose zijn er al meer dan een eeuw geen nieuwe vaccins goedgekeurd en zijn er geen vaccins voor volwassenen.

Peter Sands, hoofd van het Wereldfonds voor de Bestrijding van Aids, Tuberculose en Malaria, zei: "We hebben nu kortere, effectievere behandelregimes, verbeterde preventiestrategieën en geavanceerde diagnostiek, waaronder AI-gestuurde tools die tuberculose sneller en nauwkeuriger dan ooit tevoren kunnen opsporen", zei hij.

"Deze innovaties veranderen de manier waarop we tuberculose bestrijden, vooral in gebieden met beperkte middelen."