Het HvJ-EU vernietigt handelsovereenkomsten op het gebied van landbouw en visserij tussen de EU en Marokko

Het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU) heeft de definitieve nietigverklaring uitgesproken van de landbouw- en visserijhandelsovereenkomsten tussen de Europese Unie (EU) en Marokko. Dit besluit, ingegeven door de observatie dat deze overeenkomsten werden gesloten “zonder de toestemming van het volk van de Sahara”, zou aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor de commerciële betrekkingen tussen de twee partijen.

De geannuleerde overeenkomsten, die dateerden uit 2012 en 2013, hadden tot doel de handel te versterken en de economische ontwikkeling als strategische partners te bevorderen. Het HvJ-EU benadrukte echter dat deze overeenkomsten geen rekening hielden met de “rechten en aspiraties van de Sahrawi-bevolking”.

Hoewel de EU de Marokkaanse soevereiniteit over dit gebied niet erkende, had zij handelsbetrekkingen tot stand gebracht die ook betrekking hadden op producten afkomstig uit de Marokkaanse Sahara. Deze situatie heeft geleid tot kritiek van humanitaire organisaties en politieke vertegenwoordigers, die erop hebben aangedrongen dat deze overeenkomsten prioriteit moeten geven aan het respecteren van de mensenrechten en het ondersteunen van de lokale bevolking.

De opzegging van deze overeenkomsten zou voor beide partijen aanzienlijke economische gevolgen kunnen hebben. Voor de EU zou dit de toegang van Marokkaanse producten tot de Europese markt in twijfel kunnen trekken, vooral in de visserij- en landbouwsector. Voor Marokko zou dit een klap kunnen zijn voor de economie, die grotendeels afhankelijk is van de landbouwexport en de visserij.

Ter herinnering: het Polisario Front, dat deze overeenkomst had opgezegd, was erin geslaagd een eerste uitspraak te verkrijgen van de Europese justitie, die van oordeel was dat de inwoners van de Sahara geraadpleegd hadden moeten worden en de overeenkomst had moeten goedkeuren. Het Polisario Front heeft echter niet de kwaliteit een vertegenwoordiger van het Sahrawi-volk te zijn.

De Europese Commissie en de Raad van de Europese Unie verzetten zich hiertegen en gingen in beroep bij het HvJ-EU. De non-consistentie tussen de Europese instellingen heeft de visserijovereenkomst tussen Marokko en de EU in een delicate situatie geplaatst, waardoor de verlenging van de overeenkomsten wordt verhinderd, ondanks verschillende Europese pogingen om ze te verlengen.

Nu de visserijovereenkomsten in juli 2023 aflopen, hebben de belangrijkste begunstigden van deze samenwerking, namelijk Spanje, Portugal, Frankrijk en Duitsland, hun ernstige zorgen geuit en het aantal bijeenkomsten in Brussel verhoogd om een ​​uitweg te vinden.

Deze overeenkomst is inderdaad van kapitaal belang voor verschillende Europese landen en wordt beschouwd als een van de belangrijkste, politiek en economisch voor deze landen. Hierdoor mochten 138 Europese boten vissen in de Marokkaanse wateren, inclusief die van de Marokkaanse Sahara.

De Spaanse minister van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening, Luis Planas, verklaarde dat Spanje vastbesloten bleef zijn stabiele en strategische betrekkingen met Marokko te versterken, ongeacht de inhoud van het volgende besluit van het HvJ-EU.

“Als iemand gelooft dat een arrest van het Hof van Justitie de stabiliteit van de betrekkingen van Marokko met Spanje of met de Europese Unie in twijfel zal trekken, heeft hij het mis”, zei de heer Planas tegen journalisten nadat hij een machinefabriek van John Deere in Parla had bezocht, vlakbij Madrid.

Planas benadrukte dat de betrekkingen van Marokko “positief en stabiel” zijn, zowel met Spanje als met de EU. “Wat de uitkomst van het besluit van morgen ook zal zijn, we zullen ons best doen om ervoor te zorgen dat dit zo blijft”, voegde de minister eraan toe.

Spanje en vier andere Europese landen steunden de wettigheid van de geldende overeenkomsten, zei de heer Planas.