Trump ontvangt Nobelprijs van Venezolaanse oppositieleider Machado

Friday 16 January 2026 - 08:02

De Venezolaanse oppositieleider Maria Corina Machado overhandigde donderdag haar Nobelprijs voor de Vrede aan de Amerikaanse president Donald Trump tijdens een ontmoeting in het Witte Huis. Hiermee wilde ze hem beïnvloeden in zijn pogingen om de politieke toekomst van haar land vorm te geven.

Een functionaris van het Witte Huis bevestigde dat Trump de medaille wil behouden.

In een bericht op sociale media donderdagavond schreef Trump: "Maria heeft me haar Nobelprijs voor de Vrede overhandigd voor het werk dat ik heb verricht. Wat een prachtig gebaar van wederzijds respect. Dankjewel Maria!"

Machado, die de ontmoeting "uitstekend" noemde, zei dat het geschenk een erkenning was voor wat zij zijn inzet voor de vrijheid van het Venezolaanse volk noemde.

Het Witte Huis plaatste later een foto van Trump en Machado, waarop de president een grote, goudkleurige lijst met de medaille omhoog hield.

De begeleidende tekst luidde: "Aan president Donald J. Trump, uit dankbaarheid voor uw buitengewone leiderschap in het bevorderen van vrede door middel van kracht", en het gebaar werd omschreven als een "persoonlijk symbool van dankbaarheid namens het Venezolaanse volk".

Machado's poging om Trump te overtuigen kwam nadat hij het idee had afgewezen om haar als leider van Venezuela te installeren ter vervanging van de afgezette Nicolás Maduro.

Trump voerde openlijk campagne voor de prijs voordat Machado deze vorige maand ontving en klaagde bitter toen hij werd gepasseerd.

Hoewel Machado Trump de gouden medaille overhandigde die de laureaten bij de prijs ontvangen, blijft de eer haar toekomen; het Noorse Nobelinstituut heeft verklaard dat de prijs niet kan worden overgedragen, gedeeld of ingetrokken.

De Republikeinse president heeft al lange tijd interesse getoond in het winnen van de prijs en heeft deze soms gekoppeld aan diplomatieke successen.

De lunchbijeenkomst, die iets meer dan een uur duurde, was de eerste keer dat de twee elkaar persoonlijk ontmoetten.

Machado ontmoette vervolgens meer dan een dozijn senatoren, zowel Republikeinen als Democraten, op Capitol Hill, waar ze over het algemeen enthousiastere bondgenoten aantrof.

Tijdens het bezoek zei Karoline Leavitt, perssecretaris van het Witte Huis, dat Trump ernaar had uitgekeken om Machado te ontmoeten, maar dat hij vasthield aan zijn "realistische" inschatting dat ze momenteel niet de steun heeft die nodig is om het land op korte termijn te leiden.

Machado, die in december in een gewaagde ontsnapping over zee het Zuid-Amerikaanse land ontvluchtte, concurreert met leden van de Venezolaanse regering om Trumps aandacht en probeert ervoor te zorgen dat ze in de toekomst een rol in het bestuur van het land krijgt.

Nadat de Verenigde Staten Maduro deze maand in een snelle operatie hadden opgepakt, spraken oppositiefiguren, leden van de Venezolaanse diaspora en politici in de VS en Latijns-Amerika de hoop uit dat Venezuela een democratiseringsproces zou starten.

De Democratische senator Chris Murphy, een van de senatoren die Machado ontmoette, zei dat de oppositieleider de senatoren had verteld dat de repressie in Venezuela nu niet anders is dan onder Maduro.

De Venezolaanse interim-president Delcy Rodriguez is een "sluwe strateeg" die dankzij Trumps steun met de dag sterker aan de macht komt, aldus Murphy.

"Ik hoop dat er verkiezingen komen, maar ik ben sceptisch", zei Murphy, afkomstig uit Connecticut.

Trump heeft gezegd dat hij zich richt op het veiligstellen van Amerikaanse toegang tot de Venezolaanse olie en op de economische wederopbouw van Venezuela.

Machado werd door een hooggerechtshof, dat grotendeels bestaat uit Maduro-aanhangers, uitgesloten van deelname aan de Venezolaanse presidentsverkiezingen van 2024.

Buitenlandse waarnemers zijn het er over het algemeen over eens dat Edmundo Gonzalez, een oppositiefiguur gesteund door Machado, met een ruime meerderheid heeft gewonnen, maar Maduro claimde de overwinning en bleef aan de macht.

Hoewel de huidige regering de afgelopen dagen tientallen politieke gevangenen heeft vrijgelaten, stellen externe groepen en activisten dat de omvang van de vrijlatingen door Caracas is overdreven.

In haar jaarlijkse toespraak tot parlementsleden riep Rodríguez op tot diplomatie met de Verenigde Staten en zei ze dat als ze naar Washington zou moeten reizen, ze dat "te voet zou doen, en niet gesleept".

Ze zei ook dat ze hervormingen in de Venezolaanse olie-industrie zou voorstellen om de toegang voor buitenlandse investeerders te vergemakkelijken.