Onderhandelingen mislukken op COP16: urgentie om droogte te bestrijden blijft onbesproken

De onderhandelaars slaagden er niet in om een ​​overeenkomst te bereiken over hoe te reageren op droogte tijdens de door Saoedi-Arabië georganiseerde VN-gesprekken, zeiden deelnemers op zaterdag, en het bereikte geen bindend protocol waarop gehoopt werd om de plaag aan te pakken.

De 12-daagse bijeenkomst van partijen bij het VN-Verdrag ter bestrijding van woestijnvorming, bekend als COP16, werd vroeg in de ochtend van zaterdag afgerond, een dag later dan gepland, omdat partijen probeerden een deal te sluiten.

Voorafgaand aan de gesprekken zei Ibrahim Thiaw, uitvoerend secretaris van het VN-Verdrag ter bestrijding van woestijnvorming, dat de wereld verwachtte dat onderhandelaars "een gedurfde beslissing zouden nemen die het tij kan keren van de meest wijdverbreide en meest ontwrichtende milieuramp: droogte".

Maar toen Thiaw voor zonsopgang de plenaire vergadering toesprak, erkende hij dat "partijen meer tijd nodig hebben om het eens te worden over de beste weg vooruit".

Een persbericht van zaterdag meldde dat de partijen — 196 landen en de Europese Unie — "aanzienlijke vooruitgang hadden geboekt bij het leggen van de basis voor een toekomstig wereldwijd droogteregime, dat ze van plan zijn te voltooien op COP17 in Mongolië in 2026".

De gesprekken in Riyad kwamen na het gedeeltelijke mislukken van de biodiversiteitsgesprekken in Colombia, het mislukken van een VN-deal over plasticvervuiling in Zuid-Korea en een klimaatfinancieringsdeal die ontwikkelingslanden teleurstelde op COP29 in Bakoe, Azerbeidzjan.

De uitkomsten hebben "de uitdagingen benadrukt waarmee wereldwijde onderhandelingen worden geconfronteerd", aldus Tom Mitchell, uitvoerend directeur van het in Londen gevestigde International Institute for Environment and Development.

"Meer dan ooit blijkt het gebroken geopolitieke landschap een struikelblok te zijn voor het COP-proces en sommige stemmen worden eruit geperst.

"Deze kwesties komen op een moment dat de crises die deze topconferenties moeten aanpakken steeds urgenter worden."

Groeiende dreiging

Droogtes “aangewakkerd door menselijke vernietiging van het milieu” kosten de wereld elk jaar meer dan $ 300 miljard, aldus de VN in een rapport dat op 3 december werd gepubliceerd, de tweede dag van de gesprekken in Riyadh.

Droogtes zullen naar verwachting 75 procent van de wereldbevolking treffen in 2050, aldus de VN.

Een afgevaardigde van COP16 uit een land in Afrika, die anoniem wilde blijven om privéberaadslagingen te bespreken, vertelde AFP dat Afrikaanse landen hadden gehoopt dat de gesprekken een bindend protocol over droogte zouden opleveren.

Dat zou ervoor zorgen dat “elke regering verantwoordelijk wordt gehouden” voor het bedenken van sterkere voorbereidings- en responsplannen, aldus de afgevaardigde.

“Het is de eerste keer dat ik Afrika zo verenigd zie, met een sterk verenigd front, met betrekking tot het droogteprotocol.”

Twee andere COP16-deelnemers, die ook anoniem wilden blijven, vertelden AFP dat ontwikkelde landen geen bindend protocol wilden en in plaats daarvan aandrongen op een “kader”, dat Afrikaanse landen ontoereikend achtten.

Inheemse groepen wilden ook een protocol, zei Praveena Sridhar, technisch directeur van Save Soil, een wereldwijde campagne die wordt gesteund door VN-agentschappen.

Dit zou betere monitoring, systemen voor vroege waarschuwing en responsplannen mogelijk maken, zei ze.

Maar de afwezigheid van een protocol van COP16 "mag de voortgang niet vertragen", aangezien nationale overheden nog steeds "budgetten en subsidies kunnen toewijzen om boeren financieel te ondersteunen bij het aannemen van duurzaam bodem- en landbeheer".

Financieringsbehoeften

Vooruitlopend op de gesprekken in Riyad zei het VN-Verdrag ter bestrijding van woestijnvorming dat 1,5 miljard hectare (3,7 miljard acres) land tegen het einde van het decennium hersteld moet zijn en dat er minstens $ 2,6 biljoen aan wereldwijde investeringen nodig is.

De eerste week zag toezeggingen van meer dan $ 12 miljard van instanties zoals de Arab Coordination Group, een verzameling nationale en regionale instellingen, en het Riyadh Global Drought Resilience Partnership, dat bedoeld is om publiek en privaat geld te mobiliseren om landen in risicosituaties te helpen.

Activisten beschuldigden Saoedi-Arabië, 's werelds grootste olie-exporteur, ervan dat ze probeerden om oproepen om fossiele brandstoffen uit te faseren af ​​te zwakken tijdens de klimaatonderhandelingen van de VN in Bakoe vorige maand.

Woestijnvorming is echter een groot probleem voor het Golfkoninkrijk.

Samen met het partnerschap voor droogtebestendigheid lanceerde Saoedi-Arabië initiatieven om vroegtijdige waarschuwing voor zand- en stofstormen te bevorderen en de particuliere sector te betrekken bij landbehoud, zei de Saoedische minister van Milieu Abdulrahman AlFadley in zijn slotwoord.

Saoedi-Arabië is toegewijd "om met alle partijen samen te werken om ecosystemen te behouden, de internationale samenwerking te verbeteren om woestijnvorming en landdegradatie te bestrijden en droogte aan te pakken", zei hij.

Sridhar van Save Soil zei dat Saoedi-Arabië erin was geslaagd om de aandacht te vestigen op landgerelateerde kwesties, die ze omschreef als "verenigender" dan de klimaatonderhandelingen in Bakoe.

"Zorgen voor land, landbouwgronden, boeren, vee - het is geen omstreden onderwerp. Niemand zal zeggen 'ik wil geen eten'", zei ze.

“Het gebruik van fossiele brandstoffen of niet is een zeer polariserend onderwerp. Dit is het niet.”