Nederland veroordeelt Trumps opmerkingen over NAVO-troepen in Afghanistan

Monday 26 January 2026 - 13:15

Politici, Nederlandse legerveteranen en nabestaanden van gesneuvelde soldaten hebben woedend gereageerd op opmerkingen van de Amerikaanse president Donald Trump, waarin hij de rol van NAVO-troepen in Afghanistan bagatelliseerde.

Tijdens zijn bezoek aan het World Economic Forum vorige week zei Trump dat NAVO-troepen tijdens de missie in Afghanistan "een beetje op de achtergrond" waren gebleven en niet aan de frontlinie hadden gestaan. Hij zette ook vraagtekens bij de vraag of NAVO-bondgenoten er wel zouden zijn als de Verenigde Staten "ze ooit nodig zouden hebben", opmerkingen die hij later herhaalde tegenover Fox News.

Minister van Buitenlandse Zaken David van Weel noemde Trumps opmerkingen onjuist. "Ik ben meerdere keren in Afghanistan, in Uruzgan, geweest", zei hij. Wat Trump zei is "respectloos en onwaar", aldus Van Weel, die voor zijn ministerschap bij de marine en de NAVO werkte.

Voormalig majoor Henry Beukers van het Nederlandse leger vertelde de NOS dat de bewering onwaar en zeer kwetsend was. "We hebben schouder aan schouder met de Amerikanen aan het front gevochten", zei hij.

De NAVO-missie in Afghanistan begon nadat de Verenigde Staten artikel 5 van het NAVO-verdrag hadden ingeroepen na de aanslagen van 11 september 2001. Het was de enige keer in de geschiedenis van de NAVO dat de clausule inzake collectieve verdediging, op grond waarvan een aanval op één lidstaat als een aanval op alle lidstaten wordt beschouwd, werd geactiveerd.

Waarnemend minister van Defensie Ruben Brekelmans zei dat Nederlandse soldaten aan diverse missies in Afghanistan aan het front hadden deelgenomen. "Artikel 5 is slechts één keer ingeroepen, en dat was door de Amerikanen", zei hij. "Het is zorgwekkend dat hij zo slecht geïnformeerd en minachtend is. Nederlandse soldaten en hun families hebben enorme offers gebracht."

Tussen 2002 en 2021 hebben Nederland meer dan 30.000 militairen naar Afghanistan uitgezonden. Vijfentwintig Nederlandse soldaten kwamen om het leven, waarvan een aantal tijdens gevechten. In totaal namen 51 landen deel aan de ISAF-missie.

Onder de doden bevond zich de zoon van de toenmalige chef van de Nederlandse strijdkrachten, Peter van Uhm, die omkwam bij een bomaanslag.

Pijnlijk

Voormalig legercommandant Mart de Kruif zei dat Trumps opmerkingen een schril en pijnlijk contrast vormden met de realiteit waarmee soldaten en hun families werden geconfronteerd. Soldaten uit vele landen waren omgekomen "omdat ze aan het front vochten om een bondgenoot te helpen", schreef hij in een online bericht.

De VS leden verreweg de grootste verliezen, met ongeveer 2.500 gesneuvelde soldaten, gevolgd door Groot-Brittannië met 457.

Voormalig NAVO-secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer heeft de Amerikaanse president ook opgeroepen zijn excuses aan te bieden. "Geen enkele Amerikaanse president zou de vrijheid moeten hebben om hun nalatenschap te kleineren en degenen te beledigen die nog steeds rouwen om het feit dat ze niet levend uit Afghanistan zijn teruggekeerd", zei De Hoop Scheffer tegen de BBC .