Navigeren door politieke spanningen: Arabische en moslimleiders overwegen steun voor Harris te midden van de crisis in Gaza

In een belangrijke politieke verschuiving worstelen Arabische en moslimleiders met de gevolgen van het steunen van vicepresident Kamala Harris, terwijl haar campagne inspanningen intensiveert om weer in contact te komen met gedesillusioneerde kiezers in Michigan. Mohammed Hassan, een gemeenteraadslid in Hamtramck, Michigan, de enige stad in de VS met een moslimmeerderheid, uitte zijn frustratie tijdens een recent telefoongesprek met Harris' campagne. "Jullie doen niets! Jullie moeten veel, veel meer doen", beweerde hij, wat een breder sentiment onder gemeenschapsleiders weerspiegelde.

Ondanks deze outreach-inspanningen ondervindt Harris aanzienlijke obstakels bij het verkrijgen van publieke steun van moslim- en Arabische leiders. Veel leden van de gemeenschap zijn nog steeds diep verontrust door de aanhoudende steun van de Amerikaanse regering voor Israël te midden van het conflict in Gaza en Zuid-Libanon. Deze ontevredenheid heeft geleid tot angst voor een terugslag tegen degenen die haar kandidatuur publiekelijk steunen.

Historisch gezien hebben moslimkiezers een voorkeur voor Democratisch; huidige sentimenten suggereren echter dat het steunen van Harris zou kunnen leiden tot zware kritiek van kiezers. Osama Siblani, uitgever van Arab American News, merkte op dat aanhangers van Harris worden beschuldigd van verraad, waarbij sommige leden van de gemeenschap vinden dat haar steunen gelijk staat aan het steunen van wat zij zien als genocidaal beleid.

Dearborn, Michigan, een hub voor Palestijnse en Libanese Amerikanen, heeft bijzonder intense tegenreacties gezien. De Arab America PAC beraadt zich over zijn presidentiële steunbetuiging, waarbij veel leden pleiten voor het onthouden van steun voor de top van het ticket en in plaats daarvan steun verlenen aan kandidaten op lagere posities.

Veel moslimkiezers uiten morele en religieuze dilemma's met betrekking tot hun mogelijke steun voor een regering waarvan zij denken dat deze medeplichtig is aan geweld tegen Palestijnen. Siblani benadrukte dat geen enkele gekozen functionaris uit de gemeenschap Harris tot nu toe heeft gesteund, uit angst voor electorale repercussies.

De situatie heeft geleid tot de ontbinding van groepen als Muslim Women for Harris nadat hun verzoek voor een Palestijnse spreker op de Democratische Nationale Conventie werd afgewezen. Daarentegen proberen pro-Harris-organisatoren "toestemmingsstructuren" te creëren om kiezers gerust te stellen die traditioneel gezien de waarden van de Democraten delen, maar zich in conflict voelen over hun steun.

Harris heeft enige steun gekregen van diverse segmenten van de moslimgemeenschap, naast degenen die getroffen zijn door het conflict in Gaza, waaronder Somalische en Zuid-Aziatische kiezers. Noemenswaardige figuren zoals Rep. Rashida Tlaib hebben haar kandidatuur echter niet gesteund.

In Hamtramck uitte Hassan zijn optimisme dat lokale gemeenschappen uiteindelijk Harris zouden steunen vanwege de angst voor de mogelijke herverkiezing van Donald Trump. "Onze mensen maken zich niet zo'n zorgen over wat er nu met Gaza gebeurt", verklaarde hij, waarbij hij de nadruk legde op een verschuiving van de focus naar bredere politieke implicaties.

De spanning rond Harris' kandidatuur was duidelijk zichtbaar op een recente conventie waar Georgia State Rep. Ruwa Romman werd uitgejouwd vanwege haar vermeende verbondenheid met Harris te midden van toenemende woede over het Amerikaanse buitenlandse beleid. Romman merkte op dat hoewel deze vijandigheid misschien niet alle kiezers vertegenwoordigt, het belangrijk genoeg is om de verkiezingsuitslagen te beïnvloeden.

Aanhangers van de Green Party-kandidaat Jill Stein hebben aanhang gekregen onder ontevreden moslim- en Arabische kiezers, wat het Democratisch Nationaal Comité ertoe aanzette een advertentiecampagne te starten waarin Stein wordt gezien als een spoilerkandidaat voor Trump.

Nu de spanningen toenemen, erkennen sommigen in Harris' kamp de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd bij het overtuigen van sceptische kiezers. Tijdens gesprekken met Emgage, een prominente moslimorganisatie die haar steunt, gaven deelnemers uiting aan hun interne conflicten over hun steunbetuiging.

Jim Zogby van het Arab American Institute gaf aan dat er een dringende behoefte is aan tastbare acties van Harris' campagne om het vertrouwen binnen de gemeenschap te herstellen. Hij suggereerde dat er nog steeds een mogelijkheid is voor haar om zich te onderscheiden van president Biden op het gebied van Israël.

Nieuw gevormde groepen zoals Arab Americans for Harris-Walz willen de verschillen tussen Harris en Biden verduidelijken en benadrukken tegelijkertijd de gevaren die Trumps mogelijke terugkeer aan de macht met zich meebrengt.

Harris' campagne beweert dat ze de frustraties van de gemeenschap begrijpen en geloven dat ze een overtuigend verhaal te delen hebben. Ze noemen haar eerdere pleidooi voor wapenstilstanden in Gaza en haar sterke verzet tegen Trumps beleid als bewijs van haar toewijding om de zorgen van de gemeenschap aan te pakken.

Nasrina Bargzie, directeur van Muslim and Arab American outreach voor Harris' campagne, bevestigde haar toewijding om vrede in Gaza te waarborgen en tegelijkertijd op te komen voor Palestijnse rechten. Terwijl de politieke dynamiek evolueert, blijven zowel voor- als tegenstanders van Harris navigeren door een complex landschap dat wordt gekenmerkt door diepgewortelde emoties en dringende oproepen tot verandering.