Mine-inzinking in Zuid-Afrika eist 14 doden onder illegale mijnwerkers nabij Rustenburg

Tuesday 11 - 08:26

Veertien illegale mijnwerkers zijn omgekomen nadat een deel van een verlaten mijn instortte nabij Rustenburg in Zuid-Afrika, aldus de politie dinsdag, wat de voortdurende gevaren benadrukt waarmee mensen die werken op de verwaarloosde mijnsites in het land worden geconfronteerd.

Acht andere mijnwerkers raakten ernstig gewond bij het voorval, volgens een politiewoordvoerder geciteerd door AFP.

De instorting vond plaats nabij Rustenburg, ongeveer 100 kilometer ten noordwesten van Johannesburg, een gebied met een lange geschiedenis van mijnactiviteit.

Illegale mijnbouw blijft wijdverspreid

Zuid-Afrika heeft jarenlang te maken gehad met illegale mijnbouw, waarbij informele mijnwerkers verlaten of inactieve schachten binnengaan op zoek naar waardevolle mineralen, met name goud.

Deze praktijk, lokaal vaak aangeduid als “zama zama” mijnbouw, stelt arbeiders bloot aan onstabiele ondergrondse structuren, slechte ventilatie, overstromingen en andere ernstige gevaren.

Verlaten mijnen kunnen in de loop der tijd verslechteren, waardoor het risico op structurele falingen toeneemt voor mensen die schachten binnengaan zonder professionele veiligheidsuitrusting of officiële supervisie.

Veertien mijnwerkers bevestigd overleden

De politie bevestigde dat 14 mijnwerkers zijn omgekomen na de instorting.

Acht extra mijnwerkers raakten ernstig gewond en hadden medische hulp nodig, volgens de autoriteiten.

Het voorval vestigt opnieuw de aandacht op de gevaren die gepaard gaan met het betreden van verlaten mijnwerkingen, waar de omstandigheden moeilijk te beoordelen zijn en de toegang voor hulpdiensten vaak beperkt is.

Details over de identiteit van de slachtoffers en de precieze omstandigheden die tot de instorting hebben geleid, zijn nog niet onmiddellijk vrijgegeven.

Een aanhoudende uitdaging voor de autoriteiten

Illegale mijnbouw blijft een complex probleem in Zuid-Afrika, dat economische ontberingen, verlaten industriële infrastructuur en de blijvende waarde van de mineralenbronnen van het land combineert.

Veel informele mijnwerkers betreden oude schachten in de hoop de afzettingen te recupereren die door commerciële operaties zijn achtergelaten. Sommige operaties omvatten georganiseerde netwerken, terwijl andere worden uitgevoerd door individuen die op zoek zijn naar inkomen in gebieden waar formele werkgelegenheid beperkt is.

De risico's kunnen bijzonder ernstig zijn wanneer mijnwerkers diep onder de grond werken zonder juiste structurele beoordelingen of veiligheidsmaatregelen.

De laatste doden zullen waarschijnlijk de aandacht hernieuwen op de inspanningen om verlaten mijnsites veilig te stellen en te voorkomen dat mensen gevaarlijke schachten betreden.

Autoriteiten zullen naar verwachting doorgaan met het onderzoeken van de instorting en het beoordelen van de toestand van de getroffen mijn.