Marokko, een belangrijke speler in de strategische vernieuwing binnen de Afrikaanse Unie

Sinds de terugkeer van Marokko in januari 2017 tot de Afrikaanse Unie, na een afwezigheid van 33 jaar, speelt het land een belangrijke strategische rol binnen de continentale organisatie. Deze herintegratie, die plaatsvond nadat de AU in 1984 het lidmaatschap van het Polisariofront had aanvaard, markeerde een keerpunt in het buitenlandse beleid van het koninkrijk, dat een aanpak hanteerde die gericht was op ontwikkeling, economische samenwerking en stabiliteit op veiligheidsgebied in Afrika.

Marokko heeft zich snel ontwikkeld tot een centrale speler in de ontwikkelingsdynamiek van het continent en heeft projecten geïnitieerd in uiteenlopende sectoren, zoals economie, veiligheid, gezondheid, landbouw en klimaatverandering. Het koninkrijk heeft economische samenwerking tot de hoeksteen van zijn strategie voor Afrika gemaakt, waarbij de nadruk ligt op investeringen in belangrijke infrastructuur, hernieuwbare energie en financiële diensten. Marokkaanse banken, zoals Banque Populaire en Attijariwafa Bank, hebben hun aanwezigheid op de Afrikaanse markt versterkt en ondersteunen zo de financiële inclusie en het midden- en kleinbedrijf.

Op het gebied van veiligheid is Marokko een actief voorstander van samenwerking tussen Afrikaanse landen om terroristische dreigingen te bestrijden, met name in de Sahel en de Sahara. Het koninkrijk heeft initiatieven gelanceerd om de samenwerking in de strijd tegen terrorisme en gewelddadig extremisme te versterken, met name door imams op te leiden via het "Mohammed VI Instituut voor de Opleiding van Imams". Hij nam ook deel aan vredesmissies in conflictgebieden zoals de Centraal-Afrikaanse Republiek en de Democratische Republiek Congo.

Gezondheid is ook een belangrijk aandachtspunt bij de Marokkaanse inzet. Tijdens de COVID-19-pandemie heeft Marokko zijn solidariteit met zijn Afrikaanse buren getoond door medische hulp te sturen naar meer dan 20 landen op het continent, waaronder maskers, ontsmettingsmiddelen en lokaal geproduceerde medicijnen. Daarnaast heeft het koninkrijk diverse overeenkomsten gesloten om de lokale productie van medicijnen en vaccins te versterken en steunt het initiatieven om de toegang tot gezondheidszorg in Afrika te verbeteren.

Op het gebied van duurzame ontwikkeling en de strijd tegen klimaatverandering speelt Marokko een leidende rol in Afrika. Het koninkrijk heeft de Agenda 2063 van de Afrikaanse Unie krachtig verdedigd, die gericht is op het waarborgen van duurzame economische groei voor het continent. Ook heeft hij initiatieven gelanceerd om de Afrikaanse landbouw aan te passen aan klimaatverandering en om zonne- en windenergieprojecten te promoten. Hierbij bouwt hij voort op zijn ervaring met het zonne-energieproject 'Noor'.

Marokko heeft bovendien zijn culturele diplomatie versterkt door beurzen aan te bieden aan duizenden Afrikaanse studenten aan zijn universiteiten en door de interculturele en interreligieuze dialoog te bevorderen, met name binnen landen in de Sahel-Sahara-regio. Deze sociale en culturele initiatieven zijn erop gericht de banden tussen Marokko en de Afrikaanse bevolking te versterken en tegelijkertijd de gemeenschappelijke Afrikaanse identiteit en waarden te vieren.

Dankzij dit dynamische en inclusieve beleid heeft Marokko zijn leidende positie op het Afrikaanse continent kunnen herwinnen en is het een partner bij uitstek geworden voor ontwikkeling en regionale stabiliteit. Dankzij deze terugkeer naar de Afrikaanse Unie en de keuze voor een aanpak die gebaseerd is op samenwerking, partnerschap en wederzijdse ontwikkeling, kon het koninkrijk zich profileren als een belangrijke speler op het continent. Dankzij de vele initiatieven wordt Marokko tegenwoordig gezien als een brug tussen Afrika en Europa en als een pijler van de Zuid-Zuidontwikkeling.