Kunststoffen: onderzoek schat wereldwijd het aantal cardiovasculaire sterfgevallen in verband met ftalaten

Wednesday 30 April 2025 - 09:23

Het gebruik van chemicaliën genaamd ftalaten, die worden gebruikt bij de productie van plastic huishoudelijke artikelen, draagt bij aan hart- en vaatziekten en zou alleen al in 2018 in verband kunnen worden gebracht met ruim 356.000 sterfgevallen wereldwijd, zo blijkt uit een dinsdag gepubliceerd onderzoek.
Dit werk, dat is gepubliceerd in het tijdschrift Lancet ebiomedicine en wordt geleid door onderzoekers van het NYU Langone Hospital in New York, maakt gebruik van gegevens over cardiovasculaire sterfte als gevolg van kunststoffen in de Verenigde Staten in een onderzoek uit 2024, en van schattingen van blootstelling aan DEHP, een specifiek ftalaat.

Dagelijkse blootstelling aan dit ftalaat, DEHP, "zou in 2018 alleen al in verband kunnen worden gebracht met meer dan 356.000 sterfgevallen door hartziekten wereldwijd". Driekwart van die sterfgevallen vond plaats in het Midden-Oosten, Zuid- en Oost-Azië en het Pacifisch gebied, zo blijkt uit het dinsdag gepubliceerde onderzoek.

Volgens de auteurs vertegenwoordigt dit "meer dan 13% van de wereldwijde sterfte door hartziekten in 2018 onder mannen en vrouwen tussen de 55 en 64 jaar", terwijl mensen in landen met een hoog inkomen er minder aan worden blootgesteld.

Hoewel in het onderzoek niet is gekeken naar de oorsprong van de blootstelling aan DEHP, werden de hoogste niveaus aangetroffen in landen als India en China. Deze landen hebben volgens de onderzoekers "een kunststofindustrie, zwakke regelgeving voor kunststofproducten en grote hoeveelheden kunststofafval", waarvan het beheer "onderontwikkeld is".

Ze wijzen erop dat er "al decennia" verbanden worden gelegd in onderzoeken tussen gezondheidsproblemen en blootstelling aan ftalaten "in cosmetica, schoonmaakmiddelen, oplosmiddelen, plastic leidingen en insecticiden".

Omdat "wanneer deze chemicaliën worden afgebroken tot microscopisch kleine deeltjes en worden ingenomen", ze in verband worden gebracht met "een verhoogd risico op aandoeningen variërend van obesitas en diabetes tot vruchtbaarheidsproblemen en kanker."

"Door de link tussen ftalaten en een belangrijke doodsoorzaak wereldwijd te benadrukken, dragen onze bevindingen bij aan het grote bewijsmateriaal dat deze chemicaliën een aanzienlijke bedreiging vormen voor de menselijke gezondheid", aldus Sara Hyman, hoofdauteur van de studie.

Volgens deze wetenschappers moeten er wereldwijde schattingen worden gemaakt als input voor onderhandelingen over een internationaal verdrag tegen plasticvervuiling. Deze onderhandelingen zijn tot nu toe mislukt, na een mislukte bijeenkomst in december in Busan, Zuid-Korea. Er is een nieuwe sessie gepland voor 5-14 augustus in Genève.