Kameroense oppositieleider Anicet Ekane overleden in detentie

Tuesday 02 December 2025 - 12:15

De belangrijkste oppositieleider van Kameroen, Anicet Ekane, is op 74-jarige leeftijd overleden na wekenlange detentie, zo meldden zijn familie en advocaten maandag. Hij zou geen medische zorg hebben gekregen, ondanks ademhalingsproblemen.

Ekane werd eind oktober samen met andere topfiguren van zijn partij African Movement for New Independence and Democracy gearresteerd toen protesten het land in beroering brachten vanwege beschuldigingen van fraude bij de presidentsverkiezingen. Hij werd vastgehouden op beschuldiging van opstand, vertelde zijn advocaat Emmanuel Simh aan The Associated Press.

"Meneer Ekane was ernstig ziek, hem werd passende behandeling onthouden", zei Simh. "We zijn nog steeds in shock en verdrietig. Ekane heeft geen misdaad begaan, dus we moeten weten waarom hij werd gearresteerd en achtergelaten in de gevangeniscel van de paramilitaire gendarmerie."

De Kameroense minister van Communicatie, René Emmanuel Sadi, betuigde zijn spijt en zei dat president Paul Biya een onderzoek heeft gelast naar de omstandigheden die tot Ekanes dood hebben geleid.

Ekane was een van de oppositieleden die bezwaar maakten tegen de uitslag van de verkiezingen van 12 oktober, waarbij Biya, met zijn 92 jaar de oudste president ter wereld, tot winnaar van een nieuwe termijn werd uitgeroepen. Rivaliserende kandidaat Issa Tchiroma Bakary beweerde de overwinning te hebben behaald en heeft de Kameroeners opgeroepen de officiële uitslag te verwerpen.

Het Kameroense ministerie van Defensie meldde maandag dat Ekane "na een ziekte" is overleden. Er is een onderzoek gestart.

"De overledene, die aan verschillende chronische ziekten leed, was sindsdien opgenomen in het Militair Medisch Centrum van de Nationale Gendarmerie", aldus het ministerie. "Hij ontving passende zorg van het Militair Medisch Korps, in samenwerking met zijn persoonlijke artsen, en profiteerde van aanvullende nazorg in lokale ziekenhuizen."

Zowel Ekanes partij als het politieke platform Union for Change dat hij leidde, beweerden in verklaringen dat hij "vermoord" was en riepen op tot een internationaal onderzoek.

Muna Ekane, Ekanes oudste zoon, vertelde zondag aan AP dat de gezondheid van zijn vader was verslechterd.

"Hij had een week lang moeite met ademhalen; hij stikte," zei de zoon. "De diagnose werd gesteld tijdens zijn detentie, maar er werd geen passende behandeling gevolgd. Hij had moeite met eten. We hebben de hele week de autoriteiten gewaarschuwd over zijn verslechterende gezondheidstoestand, maar er werd niets gedaan."

Hij zei niet wat de diagnose van zijn vader was en beschreef het als "ademhalingsproblemen".

Hij voegde eraan toe dat hij geloofde dat zijn vader was gearresteerd omdat hij Tchiroma steunde, die vorige maand naar Gambia vluchtte.

Na de bekendmaking van de verkiezingsuitslag braken er dodelijke protesten uit in belangrijke oppositiebolwerken. Terwijl de Kameroense regering 16 doden meldde, schatten oppositieleden en mensenrechtenorganisaties het dodental op meer dan 55.

De Europese Unie heeft opgeroepen tot de vrijlating van degenen die sinds de verkiezingen "willekeurig zijn vastgehouden".