Hoofdstad van Sri Lanka getroffen door overstromingen: dodental cycloon nadert 200

Sunday 30 November 2025 - 13:54

Volledige delen van de hoofdstad van Sri Lanka staan onder water nadat een krachtige cycloon zware regenval en modderstromen over het eiland veroorzaakte. De autoriteiten melden bijna 200 doden en tientallen vermisten.

Ambtenaren meldden dat de omvang van de schade in de zwaarst getroffen centrale regio van het land zondag langzaam duidelijk werd toen hulpverleners wegen vrijmaakten die geblokkeerd waren door omgevallen bomen en modderstromen.

Het Rampenbestrijdingscentrum (DMC) meldde dat ten minste 193 mensen waren omgekomen na een week van zware regenval veroorzaakt door cycloon Ditwah, terwijl 228 mensen vermist raakten.

De noordelijke delen van Colombo waren overstroomd doordat het waterpeil in de Kelani-rivier snel steeg, aldus het DMC. "Hoewel de cycloon ons heeft verlaten, overspoelen zware regenval stroomopwaarts nu laaggelegen gebieden langs de oevers van de Kelani-rivier", aldus een functionaris van de DMC.

Selvi, 46, een inwoner van de buitenwijk Wennawatte in Colombo, moest zondag haar huis verlaten met vier tassen vol kleding en waardevolle spullen. "Mijn huis staat volledig onder water. Ik weet niet waar ik heen moet, maar ik hoop dat er een veilige plek is waar ik mijn gezin naartoe kan brengen", vertelde ze aan Agence France-Presse.

Het waterpeil in de stad Manampitiya, 250 kilometer ten noordoosten van Colombo, daalde, wat enorme verwoestingen aan het licht bracht. "Manampitiya is een overstromingsgevoelige stad, maar ik heb nog nooit zo'n grote hoeveelheid water gezien", zei een 72-jarige inwoner, S. Sivanandan.

Hij vertelde aan het lokale News Centre dat bedrijven en eigendommen zwaar beschadigd waren. Een auto was vlak voor zijn winkel over de kop geslagen.

De National Building Research Organisation, die de stabiliteit van hellingen in de gaten houdt, zei dat er een groot risico op verdere aardverschuivingen bestond omdat de berghellingen nog steeds verzadigd waren met regenwater.

De Sri Lankaanse president, Anura Kumara Dissanayake, riep zaterdag de noodtoestand uit om de nasleep van de cycloon op te vangen en deed een beroep op internationale hulp.

India was de eerste die reageerde en stuurde hulpgoederen en twee helikopters om reddingsmissies uit te voeren. Twee andere helikopters zouden zich zondag aansluiten, aldus functionarissen.

Pakistan stuurde ook reddingsteams, aldus de Sri Lankaanse luchtmacht. Japan zei dat het een team zou sturen om de onmiddellijke behoeften te beoordelen en beloofde verdere hulp.

Het extreme weer heeft meer dan 25.000 huizen verwoest en 147.000 mensen gedwongen tot tijdelijke opvangcentra van de staat. Nog eens 968.000 mensen hadden hulp nodig nadat ze door de overstromingen ontheemd waren geraakt.

Troepen van het leger, de marine en de luchtmacht zijn samen met burgerpersoneel en vrijwilligers ingezet om te helpen bij de hulpverlening.

De klimaatcrisis heeft invloed gehad op stormpatronen, waaronder de duur en intensiteit van het seizoen, wat heeft geleid tot hevigere regenval, plotselinge overstromingen en sterkere windstoten.

De cycloon is de dodelijkste natuurramp in Sri Lanka sinds 2017, toen overstromingen en aardverschuivingen meer dan 200 levens eisten en honderdduizenden mensen ontheemd raakten.

De ergste overstromingen sinds de eeuwwisseling vonden plaats in juni 2003, waarbij 254 mensen omkwamen.