Geredde babyhippo van de nakomelingen van Pablo Escobar sterft in Colombia

Thursday 06 August 2026 - 08:22

Een geredde babyhippopotamus, behorend tot de nakomelingen van de beruchte wilde kudde van Pablo Escobar, is in Colombia overleden nadat dierenartsen de ernstige gezondheidsproblemen die het had voor het in zorg werd genomen, niet konden omkeren.

Het kalf, dat naar schatting ongeveer twee weken oud was, werd alleen ontdekt door vissers langs een rivier in het departement Antioquia, waar het blijkbaar van zijn moeder was gescheiden. Verborgen tussen dichte oevervegetatie, werd het jonge dier in een verzwakte toestand aangetroffen en onmiddellijk overgebracht naar wildspecialisten voor behandeling.

Volgens regionale milieuautoriteiten leed de hippo bij aankomst in de opvang aan chronische uitdroging, ernstige ondervoeding en acute gastro-intestinale complicaties. Ondanks intensieve veterinaire zorg bleef de toestand van het kalf verslechteren en stierf het later.

Het dier maakte deel uit van de ongebruikelijke populatie hippopotamussen die zijn oorsprong vindt in de particuliere dierentuin die ooit eigendom was van de Colombiaanse drugshandelaar Pablo Escobar. Na zijn dood in 1993 bleven verschillende nijlpaarden op het terrein van Hacienda Nápoles, en in de loop der jaren hebben ze zich voortgeplant in de omliggende rivieren en moerassen, wat heeft geleid tot de grootste wilde nijlpaardenpopulatie buiten Afrika.

Autoriteiten schatten dat er nu ongeveer 200 hippopotamussen vrij rondlopen in de regio. Terwijl de dieren een symbool zijn geworden van een van Colombia's meest buitengewone milieu-erfenissen, blijven hun groeiende aantallen zorgen baren bij natuurbeschermingsdeskundigen omdat ze worden beschouwd als een invasieve soort die in staat is om ecosystemen te veranderen en inheemse fauna te beïnvloeden.

De dood van het geredde kalf benadrukt zowel de kwetsbaarheid van weeswilde dieren als de bredere uitdagingen waarmee de Colombiaanse autoriteiten worden geconfronteerd bij hun zoektocht naar langdurige oplossingen voor het beheer van een groeiende nijlpaardenpopulatie die nauw verbonden blijft met de complexe geschiedenis van het land.