Democratische Congresleden verlaten Epstein-hoorzitting

Thursday 19 March 2026 - 10:30

Woensdag verlieten verschillende Democratische Congresleden een besloten vergadering met de Amerikaanse minister van Justitie Pam Bondi en viceminister Todd Blanche. Ze hekelden wat zij een "schijnzitting" noemden over de manier waarop het ministerie van Justitie de zaak rond de seksuele uitbuiting van Jeffrey Epstein heeft aangepakt.

Afgevaardigde Yassamin Ansari bekritiseerde de vergadering en stelde dat "het totaal niet leek op een echte hoorzitting in het Congres". Volgens haar kreeg elk Congreslid slechts drie minuten om vragen te stellen, zonder openingsverklaringen van aanwezige functionarissen en zonder dat er een eed van trouw werd afgelegd.

Afgevaardigde Robert Garcia zei dat hij Bondi herhaaldelijk had gevraagd of ze bereid was gehoor te geven aan een dagvaarding om onder ede publiekelijk te getuigen, wat ze telkens had geweigerd. "Deze vergadering was op een volstrekt onverantwoordelijke manier georganiseerd", zei hij, en hij veroordeelde de poging om de waarheid te verbergen.

Het abrupte vertrek van Bondi werd naar verluidt veroorzaakt door een opmerking die door James Comer, de voorzitter van de House Oversight Committee, als beledigend werd beschouwd. Comer richtte zich tot een Democratisch congreslid dat hem ondervroeg over de handhaving van de dagvaarding. Verschillende Democraten verlieten daarop de zaal uit protest. Comer beweerde op zijn beurt dat de leden van het Congres de gelegenheid hadden gehad om vragen te stellen, maar dat er "geen relevante vragen" waren gesteld.

Ter herinnering: Epstein werd in 2019 dood aangetroffen in zijn cel in New York, terwijl hij in afwachting van zijn proces zat voor mensenhandel. In 2008 pleitte hij in Florida schuldig aan het ronselen van een minderjarige voor prostitutie, een straf die volgens zijn critici te mild was gezien de ernst van zijn misdaden.