Starmer krijgt te maken met oproepen tot aftreden na benoeming van Epstein-medewerker

Saturday 18 April 2026 - 20:01

Oppositieleiders eisten donderdag het ontslag van Starmer nadat bekend werd dat de Amerikaanse gezant Peter Mandelson was benoemd ondanks dat hij niet door de veiligheidscontrole was gekomen.

De Britse oppositie heeft premier Keir Starmer opgeroepen af te treden nadat de regering bevestigde dat een medewerker van Jeffrey Epstein niet door de veiligheidscontrole was gekomen voordat hij gezant in Washington werd.

Starmer is herhaaldelijk ondervraagd over zijn beoordelingsvermogen bij de benoeming van Peter Mandelson, die vorig jaar slechts enkele maanden na zijn aantreden werd ontslagen vanwege zijn banden met de inmiddels overleden, veroordeelde Amerikaanse zedendelinquent Epstein.

De oppositie hernieuwde de oproep tot Starmers aftreden nadat een onderzoek van de krant The Guardian aan het licht bracht dat Mandelson niet door de eerste veiligheidscontrole was gekomen – wat later door de regering werd bevestigd.

De rechtse oppositieleider van de Conservatieve Partij, Kemi Badenoch, schreef op X: "Starmer heeft onze nationale veiligheid verraden. Hij moet vertrekken."

De leider van de centrumpartij Liberal Democrats, Ed Davey, schreef op X: "Als Keir Starmer het parlement heeft misleid en tegen het Britse volk heeft gelogen, moet hij vertrekken."

De premier heeft Mandelson ervan beschuldigd te hebben gelogen over de omvang van zijn banden met Epstein tijdens de screeningprocedure voor zijn post in Washington.

Een woordvoerder van de regering zei dat ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken de beslissing hadden genomen om Mandelsons benoeming door te laten gaan "tegen het advies van de Britse veiligheidsdienst in".

Maar de woordvoerder zei dat noch Starmer noch de minister van Buitenlandse Zaken hiervan "op de hoogte waren" "tot eerder deze week".

Het advies van de Britse veiligheidsdienst was niet bindend, voegde de woordvoerder eraan toe.

Starmer zei in februari dat Mandelson door de veiligheidsdienst was goedgekeurd.

In maart publiceerde de Labour-regering van Starmer zo'n 150 pagina's met details over hoe Mandelson, een vriend van Epstein, was gescreend voordat hij in 2024 tot ambassadeur werd benoemd.

Starmer ontsloeg Mandelson als ambassadeur nadat documenten die door een commissie van het Amerikaanse Congres waren vrijgegeven, nieuwe details onthulden over de diepte van zijn banden met Epstein.

De politie is een onderzoek gestart naar vermeend wangedrag in functie door Mandelson, die in februari werd gearresteerd en op borgtocht vrijgelaten.

De politie onderzoekt Mandelson vanwege beschuldigingen dat hij gevoelige documenten aan Epstein heeft gelekt toen hij minister was, onder meer tijdens de financiële crisis van 2008.