De presidentsverkiezingen van 2024 worden historisch, ongeacht wie er wint

De presidentsrace van 2024 zal over een paar dagen afgelopen zijn.

Wat de uitkomst ook is, er zal geschiedenis worden geschreven.

Vicepresident Kamala Harris zou de eerste vrouw zijn die president van de Verenigde Staten wordt.

Donald Trump zou pas de tweede president in de geschiedenis zijn die een nieuwe termijn in het Witte Huis wint na een eerste poging tot herverkiezing te hebben verloren, en dat nadat hij de eerste voormalige president was die werd veroordeeld voor een misdaad.

"Je hoort onvermijdelijk elke vier jaar dat dit de belangrijkste verkiezing van iemands leven is, maar ik twijfel er niet aan dat dit de belangrijkste verkiezing van mijn leven is, en waarschijnlijk de belangrijkste sinds 1860, toen Abraham Lincoln tot president werd gekozen en het lot van het land op het spel stond", aldus Mark Updegrove, presidentieel historicus bij ABC News.

Updegrove schreef het historische karakter van de race niet alleen toe aan de achtergrond van Harris en Trump, maar belangrijker nog, aan wat er op het spel staat voor de Amerikaanse democratie en diplomatie.

"Ik heb nog nooit in mijn leven zo'n groot verschil gezien in waar de kandidaten voor staan ​​en de beleidsstandpunten die ze hebben verwoord", zei Updegrove, opmerkend dat Trumps benadering van die kwesties een duidelijke afwijking is van die van welke andere moderne Amerikaanse leider dan ook.

Het komt allemaal na een ongekende campagne voor beide partijen.

President Joe Biden kondigde zijn herverkiezingsbod aan in april 2023 en won gemakkelijk elke voorverkiezing in de staat. Maar een historisch vroeg presidentieel debat met Trump eind juni deed zijn campagne ontsporen nadat een slechte prestatie de Democratische onrust over zijn leeftijd aanwakkerde.

Biden stapte eind juli uit de race na wekenlange druk van zijn eigen partij. Hij steunde onmiddellijk Harris (de eerste zwarte en Zuid-Aziatische vrouw die vicepresident werd) om zijn plaats bovenaan het ticket in te nemen, en zij claimde officieel de nominatie na een online stemproces voor afgevaardigden begin augustus.

Harris, op het podium in Chicago, zei in haar dankwoord dat ze allemaal "vechten voor de toekomst van Amerika".

"Het is uitzonderlijk zeldzaam dat presidentskandidaten halverwege de campagne van rol wisselen," zei Brandon Rottinghaus, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Houston. "Het was een wild moment voor een toch al gekke cyclus."

"Haar nominatie zelf was historisch," voegde Rottinghaus toe. "Als ze wint, zal het barrières doorbreken waar de natie al sinds de jaren 1920 voor vecht. Voor een natie die meer uitdagingen heeft op het gebied van rassenrelaties is het nomineren en vervolgens kiezen van een zwarte vrouw, hoe dan ook, vooruitgang."

Harris zelf heeft haar ras of geslacht echter niet tot een centraal punt van haar campagne gemaakt.

"Dat is slim, want kiezers zijn niet zozeer geïnteresseerd in het maken van geschiedenis, maar in het blij zijn met waar het land naartoe gaat, en de kiezers voelen zich erg gemengd," zei Jim Kessler, medeoprichter van de centrumlinkse denktank Third Way.

ABC News Chief White House Correspondent Mary Bruce vroeg Harris in de laatste week van de campagne rechtstreeks wat ze denkt over de geschiedenis die ze zou kunnen maken.

"Ik ben me volledig bewust van mijn geslacht en ras", antwoordde Harris. "En ik weet dat het heel belangrijk zal zijn in termen van het glas dat gebroken zal worden. Maar ik verwacht niet dat iemand op mij zal stemmen vanwege mijn geslacht of ras. Het moet zijn omdat ik hun stem verdien met een plan om hun leven beter te maken."

Aan de andere kant van het gangpad kondigde Trump zijn derde bod op het Witte Huis aan in november 2022.

Sindsdien is hij geconfronteerd met vier strafrechtelijke aanklachten, waarvan er één resulteerde in een schuldigverklaring door een jury van zijn collega's in New York voor het vervalsen van bedrijfsgegevens met betrekking tot zwijggeldbetalingen aan een pornoster in de laatste dagen van de campagne van 2016. (Trump heeft beloofd in beroep te gaan).
Trump had ook te maken met een Republikeinse voorverkiezing met meer dan een dozijn uitdagers, waaronder zijn voormalige vicepresident, maar de meesten haakten af ​​voor de voorverkiezingen in Iowa en Trump won alle voorverkiezingen behalve twee in de staat. Trump accepteerde de nominatie van de GOP in Milwaukee, Wisconsin, slechts enkele dagen nadat hij in zijn oor was geschoten tijdens een poging tot moord.

"Hij is een studie in veerkracht en verzet, en is weer opgestaan ​​ondanks twee afzettingen, 6 januari, criminaliteit en het consequent negeren van democratische normen tijdens zijn presidentschap en als kandidaat," zei Updegrove.

Als hij zou winnen, zou hij de eerste voormalige president zijn sinds Grover Cleveland in 1892 die een niet-opeenvolgende tweede termijn wint.

"De Democraten waren hongerig naar een overwinning en ondanks het feit dat ze een zittende president hadden die verder goed presteerde, moesten ze het ticket drastisch opkrikken," zei Rottinghaus. "Aan de Republikeinse kant heeft Trump de Republikeinse Partij op een manier gecoöpteerd die zijn nominatie onvermijdelijk maakte. Ik denk niet dat we ooit een situatie als deze hebben gehad in het moderne tijdperk."