De "Stratus"-variant van Covid-19 leidt tot verhoogde wereldwijde waakzaamheid

Monday 29 September 2025 - 17:00

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft alarm geslagen over de opkomst van een nieuwe coronavirusvariant, genaamd "Stratus" of XFG, die begin 2025 voor het eerst in Zuidoost-Azië werd ontdekt. Binnen enkele maanden heeft de variant zich verspreid naar meer dan 38 landen, wat wereldwijd de vrees voor een nieuwe golf van infecties doet toenemen.

Volgens de WHO heeft Stratus mutaties die het een superieur vermogen geven om het immuunsysteem te omzeilen en zelfs de Nimbus-variant, berucht om zijn symptomen die worden gekenmerkt door hevige keelpijn (ook wel "razor-sharp" genoemd), overtreffen. Hoewel Stratus in de categorie "varianten onder toezicht" is geplaatst, schat de WHO dat de algehele impact op de volksgezondheid voorlopig laag blijft.

De huidige vaccins bieden nog steeds bescherming tegen matige en ernstige vormen van de ziekte, hoewel verder onderzoek noodzakelijk wordt geacht om de progressie van XFG beter te begrijpen. Symptomen zijn onder andere vermoeidheid, koorts, droge hoest, ademhalingsproblemen, pijn op de borst, aanhoudende keelpijn, hoofdpijn, spijsverteringsproblemen en verlies van reuk en smaak, hoewel dit laatste zeldzamer is. Een kenmerkend kenmerk van Stratus is ook een merkbare verandering in de stem, gekenmerkt door ernstige heesheid.

De circulatie van de variant blijft in verschillende regio's een punt van zorg. In de Verenigde Staten meldt de CDC dat Stratus medio september 2025 dominant werd, met negen staten die nu als hoogrisico worden geclassificeerd, waaronder New York, New Jersey en Michigan. In het Verenigd Koninkrijk werd begin september een toename van 7,6% in infecties waargenomen, een stijging die grotendeels aan deze nieuwe variant wordt toegeschreven.

Ondanks de snelle verspreiding zijn er momenteel geen aanwijzingen dat Stratus dodelijker is dan eerdere varianten. Deskundigen benadrukken echter dat niet-gevaccineerde mensen of mensen die het virus nooit hebben opgelopen, het grootste risico op complicaties lopen. Gezien deze situatie wordt de internationale surveillance geïntensiveerd om te anticiperen op een eventuele heropleving van de epidemie.