COP16: inheemse volkeren van het Amazonegebied eisen bescherming van hun territoria

Tuesday 22 October 2024 - 11:00

Afgelopen maandag, bij de opening van de Conferentie van de Partijen over Biodiversiteit (COP16) in Cali, Colombia, waaide er een wind van verzet en hoop door de straten van de stad. De inheemse volkeren van het Amazonegebied, dragers van een duizendjarige geschiedenis van co-existentie met de natuur, hebben zich gemobiliseerd om concrete maatregelen te eisen ter bescherming van hun voorouderlijke gebieden, bedreigd door ontbossing, mijnbouw en illegale exploitatie van hulpbronnen.

Een collectieve stem voor de natuur

Door vertegenwoordigers uit 196 landen samen te brengen, heeft COP16, die zal duren tot 1 november, tot doel een mondiaal verdrag over biodiversiteit af te ronden. Deze overeenkomst, die tijdens COP15 in Montreal in 2022 werd geïnitieerd, verplicht de internationale gemeenschap om tegen 2030 30% van de terrestrische en mariene ecosystemen te beschermen. Maar voor de inheemse volkeren van het Amazonegebied kan deze ambitie niet worden verwezenlijkt zonder erkenning van hun rechten.

“Al generaties lang zijn wij beheerders van deze gronden. Het beschermen van de biodiversiteit betekent het beschermen van onze manier van leven, onze cultuur en onze spiritualiteit”, verklaarde Yesid Conda, lid van de Cauca Regional Indigenous Council (CRIC), tijdens een vreedzame demonstratie die in de zijlijn van de officiële discussies werd georganiseerd. Inheemse volkeren, die zich in de frontlinie van de milieustrijd bevinden, worden vaak het meest getroffen door de vernietiging van ecosystemen.

Colombia, gastheer van een inclusieve COP

In zijn rol als gastland streeft Colombia ernaar om inheemse gemeenschappen en Afro-afstammelingen een centrale plaats te geven in de debatten. Deze groepen, vaak gemarginaliseerd in mondiale discussies, beschikken niettemin over voorouderlijke kennis die essentieel is voor het behoud van ecosystemen. Susana Muhamad, de Colombiaanse minister van Milieu en voorzitter van COP16, erkende in haar openingstoespraak het belang van deze gemeenschappen. “Het is tijd om de politieke macht van inheemse volkeren te erkennen en hen centraal te stellen bij de oplossingen voor de biodiversiteitscrisis”, zei ze, eraan toevoegend dat Colombia hun perspectieven heeft opgenomen in het “Actieplan voor biodiversiteit 2030”.

Oplossingen voor een duurzame toekomst

De druk die wordt uitgeoefend door inheemse gemeenschappen gaat niet alleen over het behoud van hun cultuur, maar ook over de toekomst van de planeet. Volgens verschillende onderzoeken herbergen gebieden die worden beheerd door inheemse volkeren een rijkere biodiversiteit en veerkrachtiger ecosystemen dan gebieden onder publiek of particulier beheer. Hun duurzame landbeheerpraktijken bieden dus concrete oplossingen voor de aantasting van het milieu.

Ondanks de vele uitdagingen blijft de hoop op een mondiaal akkoord dat het verlies aan biodiversiteit kan terugdraaien levend. Maar voor de inheemse demonstranten in Cali zal deze hoop alleen werkelijkheid worden als er echt naar hun stem wordt geluisterd en als hun territoria worden gerespecteerd. “Het beschermen van ons land betekent het beschermen van de toekomst van de hele mensheid”, herinnerde Yesid Conda zich, terwijl hij de mars afsloot met een uitnodiging tot mondiale, urgente en inclusieve actie.

Terwijl COP16 voortduurt, blijft de vraag open: is de internationale gemeenschap bereid om het pad te volgen dat deze boswachters hebben uitgestippeld om de biodiversiteit te redden?