Britse onderzoeker ontwikkelt techniek om robijnen te laten groeien uit afvaledelstenen

Wednesday 02 October 2024 - 18:00

Onderzoeker Sophie Pons van de University of the West of England in Bristol heeft innovatieve technologie onthuld die heeft geleid tot de productie van 's werelds eerste in het laboratorium gekweekte robijn uit afvaledelstenen. Deze innovatie wordt beschouwd als een belangrijke stap in de richting van het maken van duurzamere sieraden, omdat afval hierdoor kan worden omgezet in edelstenen van hoge kwaliteit, identiek aan de edelstenen die uit mijnen worden gewonnen.

De nieuwe technologie is gebaseerd op een innovatief chemisch proces waarbij kleine robijnchips in een platina-setting worden geplaatst, waarna een chemisch middel genaamd "flux" wordt gebruikt om de groei van de stenen in een speciale oven te vergemakkelijken. Bones legde uit dat het proces vijf tot vijftig uur duurt, afhankelijk van de grootte van de gewenste kristallen, en merkte op dat langere groei schonere, grotere kristallen oplevert.

De onderzoeker voegt eraan toe dat deze methode helpt bij het herdefiniëren van in het laboratorium gekweekte edelstenen, die voorheen als ‘kunstmatig’ of inferieur aan natuursteen werden beschouwd. Met deze technologie kunnen afvalfragmenten worden gebruikt om grotere edelstenen rechtstreeks in metalen structuren te laten groeien, waardoor de hoeveelheid afval wordt verminderd en de waarde behouden blijft.

Deze technologie is milieuvriendelijk omdat het de negatieve milieueffecten helpt verminderen die gepaard gaan met de winning van edelstenen uit mijnen, zoals bodemerosie en milieuvervuiling. Bones hoopt dat deze technologie een revolutie teweeg zal brengen in de sieradenindustrie en deze in de toekomst duurzamer zal maken.