Arnhem gaat schulden van gezinnen in armste wijk aflossen

Tuesday 23 April 2024 - 13:00

De gemeenteraad van Arnhem gaat de schulden van zo'n veertig tot zestig gezinnen die in de armste wijk van de stad wonen, aflossen in een twee jaar durend proces om “de giftige spiraal van armoede te doorbreken”.

“Mensen die schulden hebben, krijgen vaak extra problemen en dat kost de samenleving veel geld. Het overnemen van hun schulden zal op de lange termijn goedkoper zijn”, zegt stadsarmoedechef Mark Lauriks tegen RTL .

Het geld, zo'n €700.000, is een gift van particuliere verenigingen. De reserves van de gemeente kunnen niet worden aangewend, zegt Lauriks, omdat het publiek geld is.

De gezinnen wonen allemaal in de wijk Immerloo II, een van de armste van het land. Om voor schuldensanering in aanmerking te komen, moeten gezinnen een groot bedrag schuldig zijn, meer dan één schuldeiser hebben en kinderen hebben.

“Het liefst zou ik iedereen helpen die schulden heeft in deze stad, maar dat is onmogelijk”, aldus Lauriks. “Dit proces is ook bedoeld om een heroverweging te starten van de manier waarop de samenleving en de overheid met schulden omgaan.”

Tijdens de jarenlange voorbereiding heeft de raad vastgesteld dat grote schuldeisers, zoals energiebedrijven en zorgverzekeraars, bereid zijn de uitstaande bedragen te verlagen in ruil voor een forfaitair bedrag, zei hij.

De gezinnen worden de komende twee jaar gecoacht in hoe ze hun financiën beter kunnen beheren en werk kunnen vinden.

De reacties van de betrokken families zijn gemengd. “Sommigen vinden het te mooi om waar te zijn. Er is niet veel vertrouwen in de autoriteiten en mensen schamen zich om hun problemen te bespreken”, aldus Lauriks.

Hij gaf toe dat er een risico bestaat dat mensen die weten dat ze door de gemeente zullen worden gered, gemakkelijker in de schulden komen. 'Maar ik ken maar weinig mensen die me vertellen dat het de moeite waard is om afgesloten te worden van water, gas en elektriciteit, zodat ze een dure tv kunnen kopen waar de gemeente uiteindelijk voor zal betalen,' zei hij.