Aardachtige planeet ontdekt in baan rond nabije zonachtige ster

Friday 30 January 2026 - 16:36

Sterrenkundigen hebben een nieuwe aardachtige planeet ontdekt die rond een zonachtige ster draait op ongeveer 146 lichtjaar afstand van de aarde. Dit wekt hernieuwde interesse in nabije werelden die leven zouden kunnen ondersteunen, aldus een recente studie.

De kandidaat, bekend als HD 137010 b, werd ontdekt met behulp van gegevens van NASA's Kepler-ruimtetelescoop K2-missie, verzameld in 2017 en geanalyseerd door een internationaal team onder leiding van onderzoeker Alexander Venner van de University of Southern Queensland (USQ).

Hun bevindingen werden dinsdag gepubliceerd in The Astrophysical Journal Letters.

De planeet is naar schatting ongeveer 6% groter dan de aarde en volgt een baan met een omlooptijd van ongeveer 355 dagen, aldus de studie.

Onderzoekers zeggen dat de planeet "ongeveer 50% kans heeft om zich in de bewoonbare zone" van zijn ster te bevinden, hoewel de oppervlaktetemperatuur dichter bij die van Mars zou kunnen liggen en mogelijk onder de -70 °C zou kunnen dalen.

"Wat deze planeet ter grootte van de aarde zo bijzonder maakt, is dat zijn ster zich op slechts ongeveer 150 lichtjaar afstand van ons zonnestelsel bevindt", aldus co-auteur Chelsea Huang van USQ. Ze voegde eraan toe dat de relatieve nabijheid de planeet een veelbelovend doelwit maakt voor toekomstige telescopen.

"De op één na beste planeet rond een zonachtige ster, in een bewoonbare zone, [Kepler-186f], bevindt zich ongeveer vier keer verder weg en is twintig keer zwakker", zei ze.

Het zwakke signaal dat de planeet onthulde, werd voor het eerst opgemerkt door amateurwetenschappers, waaronder hoofdauteur Venner, die zei: "Ik heb meegedaan aan het amateurwetenschapsproject Planet Hunters toen ik op de middelbare school zat, en dat heeft een grote rol gespeeld in mijn interesse voor onderzoek."

"Toekomstige ruimtemissies die ontworpen zijn om direct beelden van aardachtige planeten te maken, zoals het NASA Habitable Worlds Observatory, zouden mogelijk ook beelden van HD 137010 b kunnen vastleggen", voegde hij eraan toe.